ACTE DEUXIÈME n

SERGE

Moi, railler, non pas !... Je reconstitue maintenant, je reconstitue en une minute.

JESSIE

Je ne crois pas.

Si fait... Tenez, Mademoiselle, cet après-midi je n'ai pas douté un seul instant, je l'avoue, que vous ne fussiez depuis longtemps la maîtresse de mon père et même une petite femme experte et gentiment rouée.

JESSIE

Ah 1 vous voyez !

SERGE

Depuis un instant, je constate que je vous avais mal regardée, comme vous me le reprochi- z tout à l'heure... Il y a, dans vos yeux gris-bleus, une nuance d'enfance réelle, teintée do tristesse, qui ne trompe pas... Je vous vois très bien, il y a quelques années à peine, en jupe courte, jouant dans le jardin de la villa, avec un collégien tendre et effronté... Je vous vois, courant, les cheveux défaits, le rire en fleur... et puis je vois vos yeux s'attrister graduellement... Je devine... c'est la gêne qui est entrée dans la maison, les sales papiers bleus... c'est le chagrin de la villa qu'il faut mettre en vente... les petites joies qu'il vous faut quitter... L'occasion se présente... alors, on va franchir le pas, la mort dans l'âme et... Est ce ça ? Est ce que je me trompe beaucoup ?

A mesure qu'il parle, il cherche dans les yeux baissés de Jessie une approbation.

JESSIE, penchant la tête.

Tout à l'heure vous faisiez fausse route, maintenant vous comprenez presque trop bien 1

n4 LA POSSESSION

SERGE, pose sa canne.

Alors... mon dieu, que c'est amusant tout de même !... alors vous n'étiez que deux petits amoureux qu'une vilaine aventure sépare ? Vous vous aimez depuis toujours ?... Contez moi ça... Vous voyez, je me radoucis...

MAX, prenant confiance à ce ton de voix nouveau.

Oui, c'est l'histoire banale... Vous venez de la retracer en quelques mots... Comprenez vous maintenant ma folie, même si vous ne l'excusez pas ? Car elle aussi m'aime. Nous nous aimons et...

SERGE, éclatant de rire.

Arrêtez, cocher !... Vous allez conjuguer tout le verbe aimer ! Si vous vous voyiez en ce moment !... Ah ! vous n'avez pas l'aspect de criminels !... Vous avez plutôt l'air de deux enfants accablés qui se boudent... Car, vous aussi vous êtes haute comme ça, Mademoiselle, malgré vos

grands airs ! (Jessie et Max, plus rassurés, se mettent prudemment à sourire. Tout à coup et brusquement. y

Mais voulez-vous bien me ficher le camp tous les deux 1... Et plus vite que ça !

JESSIE

Monsieur !

MAX

Quoi ? Je n'ose pas comprendiv.

SERGE

Mais bon sang de bon Dieu, c'est ce garçon-là qui a nulle l'ois raison !... Un peu louf, téméraire, tout ce qu'on vomira... il vient tout d<> même de pousser nu joli cri d'amour, s;iw/ vous ! Mais, oui parfaitement ! En faoe du désir libertin et vieilli il y a les droits de ';• jeunesse... J'ai toujours été