ACTE II

Il se plaint qu'à ses vœux un autre amour s'opoose : Quel heureux criminel en peut être la cause ? Qui ? Parlez.

MONIME

Vous cherchez, prince, à vous tourmenter. Plaignez votre malheur, sans vouloir l'augmenter:

XIPHARÈS

Je sais trop quel tourment je m'apprête moi-même. C'est peu de voir un père épouser ce que j'aime : Voir encore un rival honoré de vos pleurs, Sans doute c'est pour moi le comble des malheurs ; Mais dans mon désespoir je cherche à les accroître. Madame, par pitié, faites-le-moi connaître : Quel est-il, cet amant ? Qui dois-je soupçonner ?

MONIME

Avez-vous tant de peine à vous l'imaginer ? Tantôt, quand je fuyais une injuste contrainte, A qui contre Pharnace ai- je adressé ma plainte ? Sous quel appui tantôt mon cœur s'est-il jeté ? Quel amour ai- je enfin sans colère écouté ?

XIPHARÈS

O ciel ! Quoi ? je serais ce bienheureux coupable Que vous avez pu voir d'un regard favorable ? Vos pleurs pour Xipharès auraient daigné couler ?

MONIME

Oui, prince : il n'est plus temps de le dissimuler :

Ma douleur pour se taire a trop de violence.

Un rigoureux devoir me condamne au silence ;

Mais il faut bien enfin, malgré ses dures lois,

Parler pour la première et la dernière fois.

Vous m'aimez dès longtemps : une égale tendresse

Pour vous, depuis longtemps, m'afflige et m'intéresse.

Songez depuis quel jour ces funestes appas

Firent naître un amour qu'ils ne méritaient pas.

Rappelez un espoir qui ne vous dura guère,

Le trouble où vous jeta l'amour de votre père,

Le tourment de me perdre et de le voir heureux,

Les rigueurs d'un devoir contraire à tous vos vœux :

Vous n'en sauriez, seigneur, retracer la mémoire,

Ni conter vos malheurs, sans conter mon histoire ;

Et, lorsque ce matin j'en écoutais le cours,

Mon cœur vous répondait tous vos mêmes discours.

MÏTHRTDATE

Inutile, ou plutôt funeste sympathie !

Trop parfaite union par le sort démentie !

Ah ! par quel soin cruel le ciel avait-il joint

Deux cœurs que l'un pour l'autre il ne destinait point ?

Car, quel que soit vers vous le penchant qui m'attire,

Je vous le dis, seigneur, pour ne plus vous le dire,

Ma gloire me rappelle et m'entraîne à l'autel,

Où je vais vous jurer un silence éternel.

J'entends, vous gémissez ; mais telle est ma misère,

Je ne suis point à vous, je suis à votre père.

Dans ce dessein vous-même il faut me soutenir,

Et de mon faible cœur m'aider à vous bannir.

J'attends du moins, j'attends de votre complaisance

Que désormais partout vous fuirez ma présence.

J'en viens de dire assez pour vous persuader

Que j'ai trop de raisons de vous le commander.

Mais après ce moment, si ce cœur magnanime

D'un véritable amour a brûlé pour Monime,

Je ne reconnais plus la foi de vos discours

Qu'au soin eue vous prendrez de m'éviter toujours.

XIPHARÈS

Quelle marque, grands dieux ! d'un amour déplorable !

Combien, en un moment, heureux et misérable !

De quel comble de gloire et de félicités,

Dans quel abîme affreux vous me précipitez !

Quoi ? j'aurai pu toucher un cœur comme le vôtre,

Vous aurez pu m'aimer ; et cependant un autre

Possédera ce cœur dont j'attirais les vœux ?

Père injuste, cruel, mais d'ailleurs malheureux !

Vous voulez que je fuie, et que je vous évite,

Et cependant le roi m'attache à votre suite.

Que dira-t-il ?

MONIME

N'importe, il me faut obéir.

Inventez des raisons qui puissent l'éblouir. D'un héros tel que vous c'est là l'effort suprême : Cherchez, prince, cherchez, pour vous trahir vous-même, Tout ce que, pour jouir de leurs contentements, L'amour fait inventer aux vulgaires amants. Enfin, je me connais, il y va de ma vie : De mes faibles efforts ma vertu se défie. Je sais qu'en vous voyant, un tendre souvenir Peut m'arracher du cœur quelque indigne soupir ;