ACTE II, SCÈNE VIII

JOSSAN.

Sur cette table... (Regardant les pieds.) C'est une merveille, d'ailleurs, cette table... (ii s'assied.) Que je me rappelle la formule. J'y suis... (ii prend une plume et écrit.) « Entre les soussigués, madame?...

THÉRÈSE

Thérèse-Louise de Chandeuil.

JOSSAN.

Epouse de monsieur de Rive, d'une part...

(Il murmure en écrivant,) Et Monsieur Jossan André- Louis... Tiens, nous avons un même prénom...

Louis... D'autre part... Il a été convenu ce qui suit : madame Thérèse..., etc., cède à... heu... heu... la terre de Sauveterre et ses dépendances, telles que lesdites terres se poursuivent et comportent »... (Parlé.) Ce charabia ne signifie absolument rien du tout.

THÉRÈSE

Il n'est pas clair.

JOSSAN.

Il est ténébreux et indispensable. (Continuant à écrire.) « Cette vcutc a eu lieu moyennant le prix principal de trois cent mille francs. » (Parié.) Ici, encore quelques petites formules de la dernière puérilité... Gardez ce papier provisoirement... J'en rédigerai un tout pareil, que je vous prierai de bien vouloir signer un de ces jours... Fait double, à Angers, le... etc.. etc.. Veuillez signer, madame...

THÉRÈSE, après un temps.

Voulez-vous me permettre, monsieur, de vous faire une question? Est-ce que quelqu'un, monsieur de La Baudière, par exemple, vous aurait mis au courant de ma situation?

78 LA CHATELAINS

JOSSAN.

La Baudière m'a va^ement parlé de... dissentiments qui auraient éclaté entre vous et votre mari.

THÉRÈSE

C'est tout?

JOSSAN.

C'est tout!...

THÉRÈSE

Où faut-il signer?

JOSSAN.

OÙ vous voudrez... Mais préférablement ici.

THÉRÈSE gigne et lui passe la plante.

Voici, monsieur.

JOSSAN.

A mon tour. . . (ii signe.) Voilà qui est terminé ! . . . Et ces dissentiments ne sont pas... graves, je pense?

THÉRÈSE

Très graves... OK! d ailleurs, je ne sais pas pourquoi je vous cacherais une chose que vous allez nécessairement savoir bientôt... Monsieur de Rive et moi, nous divorçons. Le château de Sauveterre m'appartenait. II me revient donc. C'est ce qui vous explique que ce soit moi qui vende et non mon mari.

JOSSAN.

Vous avez plusieurs enfants?

THÉRÈSE

Un seul... un garçon... Jacques.

JOSSAN.

Quel âge a-t-il?

THÉRÈSE

Sept ans.

JOSSAN, Ui regardant'

Il ne les paraît pas*