ACTE III, SCÈNE VII

Il me fuit. Ma douleur étonne son audace*.

ACHILLE

Hé bien! c'est donc à moi de prendre votre place

Il me verra, Madame ; et je vais lui parler -. 1055

IPHIGÉNIE

Ah ! Madame Ah ! Seigneur, où voulez-vous alleiî

ACUILLE.

Et que prétend de moi votre injuste prière ? Vous faudra-t-il toujours combattre la première?

CLYTEMNESTRE

Quel est votre dessein, ma fille?

IPHIGÉNIE

Au nom des Dieux, Madame, retenez un amant furieux. 1060

De ce triste entretien détournons les approches. Seigneur, trop d'amertume aigrirait vos reproches. Je sais jusqu'où s'emporte un amant irrité: Et mon père'est jaloux de son autorité.

On ne connaît que trop la fierté des Atrides. 1065

Laissez parler, Seigneur, des bouches plus timides. Surpris, n'en doutez point, de mon retardement^, Lui-même il me viendra chercher dans un moment : Il entendra gémir une mère oppressée*.

Et que ne pourra point m'inspirer la pensée 1070

De prévenir les pleurs que vous verseriez tous ^, D'arrêter vos transports, et de vivre pour vous?

1 . Étonner a ici toute sa force étymologique : frappci- de la foudre, paralyser de terreur ; de même dans les Plaideurs (III, ni] :

Messieurs, tout ce qui peut étonner un coupable

et dans Bajazet (III, viii) :

Observons Bajazel; étonnons Alalide.

2. Ces mots, fort simples en eux-mêmes, sont une menace terrible dans la bouche d'Acliilie; le premier hémistiche signifie que nul n'oserait barrer le chemin à Achille ; si Agamemnon entendait le second, il ne serait pas rassuré sur les suites de l'entretien.

3. On dirait aujourd'hui : retard. On li.sait dans Andromaque (IV, m) :

Tous Tos relardemcnti sont pour moi des refus. ^

4-. Ce mot n'est plus du tout aujourd'hui du style noble. Être oppressé, au moral, c'était être gêné par une soutl'rance, comme par une pression :

Pour U voir aussitôt de douleur oppressée

(BoiLEAD, Sut., X.)

S. Rem:irfpi(>7. l'adresse délicate de ce dernier hémistiche dans lequel Agamemnon est cinLli)|ipé, et l'art avec Ic'quel Racine annonce la scène capitale do sou drame.

410 IPfllGÉNIE.

ACHILLE

Enfin vous le voulez. 11 faut donc vous complaire.

Donnez-lui l'une et l'autre un conseil salutaire *.

Rappelez sa raison, persuadez-le bien, 1075

Pour vous, pour mon repos, et surtout pour le sien ^.

Je perds trop de moments en des discours frivoles:

Il faut des actions, et non pas des paroles.

(a Qytemnestre.)

Madame, à vous servir je vais tout disposer.

Dans votre appartement allez vous reposer '■*. 1080

Votre fille vivra, je puis vous le prédire.

Croyez du moins, croyez que, tant que je respire,

Les Dieux auront en vain ordonné son trépas.

Cet oracle est plus sûr que celui de Calchas *.