Si funeste. Voir la Thébaide, v
4. L'adjectif affreux vient du substantif affre, qui signiGe : grand effroi, et qui n'est guère employé que dans cette locution : les affre» de la mort.
5. Corneille avait déjà fait dire à Viriate {Sertorius, U, i) :
Balance les deslias et partage les Dieux.
448 IPHIGÉNIE
Déjà de traits en l'air s'élevait un nuage ;
Déjà coulait le sang, prémices du carnage.
Entre les deux partis Calchas s'est avancé,
L'œil farouche, l'air sombre, et le poil hérissé ',
Terrible, et plein du Dieu qui l'agitait sans doute *. 1745
« Vous, Achille, a-t-il dit, et vous. Grecs, qu'on m'écoute.
M Le Dieu qui maintenant vous parle par ma voix
« M'explique son oracle, et m'instruit de son choix.
« Un autre sang d'Hélène^, une autre Iphigénie
« Sur ce bord immolée y doit laisser sa vie. 17b0
« Thésée avec Hélène uni secrètement
« Fit succéder l'hymen à son enlèvement.
« Une fille en sortit, que sa mère a celée ;
« Du nom d'Iphigénie elle fut appelée.
« Je vis moi-môme alors ce fruit de leurs amours. 1755
« D'un sinistre avenir je menaçai ses jours.
« Sous un nom emprunté sa noire destinée
« Et ses propres fureurs ici l'ont amenée.
« Elle me voit, m'entend, elle est devant vos yeux ;
»( Et c'est elle, en un mot, que demandent les Dieux*. » 17601
Ainsi parle Calchas. Tout le camp immobile
L'écoute avec frayeur, et regarde Ériphile.
Elle était à l'autel, et peut-être en son cœur
Du fatal sacrifice accusait la lenteur.
Elle- môme tantôt d'une course subite 1765
Était venue aux Grecs annoncer votre fuite.
On admire en secret sa naissance et son sort ^.
Mais puisque Troie enfin est le prix de sa mort,
L'armée à haute voix se déclare contre elle.
Et prononce à Calchas sa sentence mortelle. 1770
Déjà pour la saisir Calchas lève le bras.
« Arrête, a-t-elle dit, et ne m'approche pas.
« Le sang de ces héros dont tu me fais descendre
1. Dans l'Aniigone de Rotrou (1, i), Jocaste, parlant de sa chevelure en désordre, disait :
Ce poil mal ordonné, celle confusion, etc.
î. Cette belle expression : plein d'un Dieu, est empruntée à Lucrèce.
3. Tournure elliptique pour : une autre personne du sanp d'Hélène.
i. Ainsi Eriphile va périr victime de son crime; c'est en venant dénoncer !a fuite d'Iphigénie qu'elle s'est plicée elle-même sous le couteau. Jamais épisode ne fut plu? heureustment lié à l'action.
