HEU-OUIN

Je ne dis pas.

Je proteste.

Tiens I

CLOTILDE

MORAIN

Aussi, cette petite Lucienne, il me la faut heureuse, à tout prix. Lorsque quelque chose cloche, la mine, les yeux, le sourire, d'abord je m'en aperçois tout de suite et aussitôt je m'en veux; j'ai le sentiment que c'est de ma faute, que j'ai été maladroit, que je suis le dernier des serins et des égoïstes, et j'ai vaguement l'impression d'être coupable.

MORAIN

Et allez donc! Pourquoi pas criminel pendant que vous y êtes?

HELLOUIN

Mais oui, mon cher, presque criminel! C'est que, voyez-vous, elle est mon unique, ma constante préoccupation; je n*aime qu'elle et je l'aime de toutes les façons possibles : comme un amant, comme un mari, comme un ami et aussi comme un papa. C'est ma fenune d'abord, et en même temps, c'est ma gosse. EUle est même le seul enfant que j'aie eu d'elle. Vous comprenez si j'y tiens I

MORAIN

Vous savez, à ce degré-là, ça se soigne.

^^ HELLOUIN

Mais non, je ne veux pas guérir de ma folie. J'y per^ drais trop; et puis, entre nous, elle vaut bien les vôtres.

Malheureusement, elle est moins contagieuse.

MORAIN

Ehl eh! Ça n'est pas sûr... Aussi, je m'éloigne, je vais m'habiller. La prudence... Vous m'attendez Hel" louin?

HELLOUIN Dix minutes. J'ai rendez-vous à l'Hippique.

MORAIN

C'est en face.

HELLOUIN Oui, mais à trois heures et demie. Et il est le quart.

MORAIN Je puîs vous accompagner, sans indiscrétion?

HELLOUIN Certes. Je dois y retrouver Landelle.

CLOTILPE, singulières Ahl

HELLOUIN

Est-ce que par hasard?,..

MORAIN

Non! non! Seulement, il est bizarre... Voilà un monsieur!... Il est venu cet été aux .Œablettes. Vous vous rappelez?

HELLOUIN

Parfaitement.

MORAIN

Eh bien, pendant un moiç, $ix semaine?, on ne voit que lui... Pluie de fleurs... loges pour les théâtres... enfin le compagnon de tous les dtners et de toutes les sorties; et puis, brusquement, bonsoir, disparu, envolé, plus personne! Don Caprice lui-même, Un peu trop caméléon pour notre goût, pas Clotilde?

Chiilde ne répond pas.

HELLOUIN Enfin, vous n'êtes pas fâchés?

MORAIN

Pour cela? A Paris? Vous ne voudriez pas.,, J« reviens dans 1* instant, comme disaient nos pères.

HELLOUIN

Oui. Eh bion, n'oubliez pat qu'un de leurs fils est pressé.

Moraîn sort.