ACTE V, SCENE II

L'investit, et pourvous rien n'égale son zèle : Il a fait mettre aux fers, sur l'avis de Céson, Plusieurs séditieux, les Gaulois et Sunnon. Soit haine, soit mépris, dessein ou négligence. L'indifférent Crassus garde un honteux silence. César se tait aussi : quel qu'en soit le sujet, Rien n'est si dangereux que César qui se tait : Cependant son palais, dans une paix profonde, Est, selon sa coutume, ouvert à tout le monde. La moitié du sénat défend le champ de Mars, Où le peuple en fureur accourt de toutes parts. Rome enfin n'offre plus que l'ellroyahle image D'un champ couvert de morts et souillé de carnage. Mais ce qui me surprend, c'est que Pomponius M'a dit qu'en aucun lieu l'on n'a vu Manlius.

CICKRON.

Manlius ne vit plus.

CATON

Dieux ! quel bonheur extrême !

Qui l'a donc immolé?

CICÉRON

Catilina lui-même.

CATON

Consul, vous m'alarmez ; et je crains que Céson N'abuse comme vous d'un injuste soupçon. Gardons-nous d'attaquer un homme impénétrable, Qu'il faut craindre encor plus innocent que coucicÉRON. [pable.

Caton, écoutez moins cette rare candeur. Eh ! qui de tant de maux pourrait être l'auteur? Qui, hors Catilina, peut vouloir nous détruire? A de fausses lueurs vous laissez-vous séduire? Que Manlius soit mort, qu'il l'ait sacrifié. C'est prouver seulement qu'il s'en est défié. Je ne vois dans ce coup que le meurtre d'un traître Qu'un autre a prévenu dans la crainte de l'être. Plût aux dieux que, moins lent à punir ses forfaits, Du chef des conjurés Céson nous eût défaits! Si de quelque succès son audace est suivie, Ses cruautés n'auront de bornes que sa vie. Des infâmes complots formés par Céthégus Ne voudriez-vous pas excepter Lentulus?

Bientôt jusque sur vous leur fureur va s'étendre* Mais c'est trop s'arrêter.

274 CATILINA

CAïON.

Consul, daignez attendre ; Je ne souffrirai point qu'abandonnant ces lieux Vous osiez exposer des jours si précieux : C'est votre ami, c'est moi qui vous en sollicite. De chevaliers romains une troupe d'élite Par mon ordre bientôt va se rejoindre à nous; Permettez qu'avec eux je combatte pour vous. Mais je vois Lucius ; que vient-il nous apprendre?