ACTE I, SCÈNE IV
LÉPIDE
Voilà les sentiments qu'a dû vous inspirer
Cette gloire où vous seul avez droit d'aspirer.
Mais laissez-moi le soin d'une tète si chère :
Daignez me confier et la fille el le père :
Que je puisse, en sauvant des jours si précieux,
Me tlatter avec vous d'un retour en ces lieux.
Conservons au sénat un ami si fidèle,
A Rome un magistrat qui fut si digne d'elle :
Dans notre exil commun venez me consoler.
Voulez-vous qu'à mes yeux je vous voie immoler?
D'Octave prévenant redoutez les finesses ;
Mais craignez encor moins son art que ses promes-
Je vais guider vos pas en des lieux écartés [ses.
Où l'on ne peut jamais vous découvrir.
CICÉKON.
Partez :
J'aurai moins à rougir de me donner un maiire, Que de suivre un ami si peu digne de l'être. Que César me soutienne ou me manque de foi, Antoine, vous et lui, tout est égal pour moi. Si le destin me garde une fin malheureuse, La fuite ne pourrait que la rendre honteuse. Je n'ai connu qu'un bien , c'était la liberté : Je l'ai perdu. Grands dieux ! qui me l'avez ôté. Que ne m'arrachiez-vous une importune vie Qu'en vain votre courroux réserve à l'infamie?
LÉPIDE
Je ne vous presse plus ; mais, avant mon départ, D'un secret important je veux vous l'aire part. Sextus, que l'on croyait au rivage d'Oslie. Est depuis quelque temps caché dans l'Italie : Je soupçonne, de plus, qu'il pourrait être ici. Gardez-vous d'embrasser ce dangereux parti. Celui des conjurés sérail moins sûr encore : Ce sont des assassins que l'univers abhorre: Et, si jamais César peut découvrir Sextus, Vous vous perdez tous deux, ainsi que Métellus.
CICÉRON
Que m'importe Sextus? et que voulez- vous dire?
LÉPIDE
Ce que pour vous sauver mon amitié m'inspire. En vain vous prétendez, sous le nom d'un Gaulois; Nous cacher un guerrier connu par tant d'exploits. Cicéron, mon dessein n'est pas de vous surprendre:
Je sais tout, j'ai tout vu; cessez de vous défendre. Jai trop aimé Pompée et trop connu ses fils, Pour croire qu'à Sextus mes yeux se soient mépris : Je viens de l'entrevoir.
