LA MORT DE L'EMPEREUR COMMODE, ACTE IV, SCÈNE II

0 crime, o Irahisoii trop l;\clie pour Helvic! Quand je lui donne un trône, alleuter surraa vie! L'ingrate ! Mais, hélas, cest bien plus de rigueur Qu'oser encore ensuite alleuter sur mou cœur. Il a beau se résoudre à prononcer contre elle, S'il la connaît coupable, il la voit toujours belle. Il cède à des attraits qu'il ne peut soulonir; Lt, punissant son crime, il craint de se punir.

KI.AVIAX.

Ce crime veut sans doute une pleine vengeance, Maison lapeul, seigneur, trouverdanslaclémence; El l'àme abandonnée à ses remords secrets, Atoujourssonsuppliceetsesbourreaux tous prêts. D'ailleurs Helvie est femme; et quoi qu'elle ait pu

[feindre, Ce sexe en sa fureur n'est qu'un momenlà craindre. Comme un premier transportfait tout ce qu'il résout, Il n'examine rien pour entreprendre tout; Et sa faible vertu à ses conseils réduite, [le. j

Perd ses plus grands projets, ou les laisse sans sui-

CO.MMODS.

Non, Flaviau, un crime et si noir et si bas Engage plus de cœurs qu'il n'a montré de bras; Le coup qu'à d'autresmains ils auront cru remettre, Helvie aura sans doute osé se le permettre. Et selon son transport croyant l'exécuter, Fait avorter la trame à la précipiter.

Peut-être que ma mort où l'inhumaine aspire Ouvrait à quelque amant un chemin à l'empire, Et que d'un attentat pour le Irôue entrepris, Ce cœur qu'on me refuse était l'injuste prix. Ah! C'est mou désespoir, si méprisant ma peine Son amour pour un autre aigrit pour moi sa haine. C'est là, c'est ce qu'en vain je voudrais pardonner. Je sais trop entre tous qui je dois soupçonner, Lajlus, l'ingrat Lœtus...

FLAVIAX.

Ah ! Seigneur, c'est trop croire.

Lœlus dans son devoir a toujours mis sa gloire. Et jamais. .

COMMOUE.

Cependant Laelus avec chaleur A combattu ma llamme, en a blâmé l'ardeur.

I D'ailleurs, loin de presserl'hymen que je souhaite,

I Le mépris de ma sœur n'a rien qui l'inquiète, Éleclus qui l'approuve a part en ses desseins;

] El dans leur procédé je vois ce que je crains. Quoi qu'Helvie ait osé, l'un et l'autre est pour elle,

I El le seul Flavian me demeure fidèle.

FLAVIA.X

I Seigneur, de tout mon sang je vous le signerai. Commandez, ordonnez, et j'exécuterai.

COMMODE

j Contre mes ennemis Ion zèle inébranlable Du plus secrel emploi t'a fait trop voir capable; jEl s'il fallait qu Helvie osât... .Mais la voici, JFais-moi chercher Laelus, cl qu'on l'amène ici.