LE COLONEL

Ah çà, mon garçon... où voulez-vous en venir?

KECTOR.

A ceci simplement, major : je suis amoureux fou de madame Olympe Durand, votre fille, et je viens sans façon, franchement, vous dire comme à un vieil ami de mon père : Major, voulez-vous de moi pour gendre?

LE MAJOR

Jeune homme, je suis très sensible à voire demande, mais je vous de'clare qu'elle m'élonne beaucoup... A la ve'rité, je n'ai jamais beaucoup regardé les pieds d'Olympe... Je sais qu'elle valse passablement... mais ce n'est pas une beauté à faire des passions.

HECTOR

Major, vous vous trompez... J'en suis la preuve vivante.

LE MAJOR

Enfin, ça vous regarde... Hector! (n lui prend la main.) Le diable m'emporte, vous me plaisez énormément... Entre nous, tenez, je vous préfère de beaucoup à Grunsberg... Vous avez de la gaieté... de l'entrain... tandis que Grunsberg et moi, nous sommes bêles comme des oies... nous passons nos soirées à parler allemand, à boire le glass-bier. . . et à nous emb... rhumer réciproquement... Vous, vous m'amusez... vous me faites rire... de plus, je n'ai rien à refuser à votre père... bref... plaisez à ma fille... elle est à vous...

* Le Major, Heclor.

Ah! major!...

LE MAJOR

Dites-moi... dans le cas où ma fille y consentirait, vous ne seriez pas homme à signer le contrat ce soir, hein?

HECTOR

Pourquoi donc pas, major ?

LE MAJOR

Ça vous va?... bravo !... Je vais vous envoyer ma femme et ma fille... Enlevez-les toutes deux à la baïonnette, mon gaillard.

HECTOR

Oui, major, oui... j'y ferai mon possible... Encore un mot, je vous prie... Je désire vivement plaire à ma bellemère... Mais ne la connaissant pas du tout, j'ai peur de commettre quelque gaucherie...

LE MAJOR

Ma femme a le cœur tendre... Prenez-la par les sentiments... Tenez... dites -lui que vous avez sauvé son chien... Par exemple, n'allez pas dire cela à ma fille; dites-lui, au contraire, que vous l'avez noyé... ça lui fera plaisir.

HECTOR

Bon î... Permettez!...

Il tire un portefeuille et écrit.

LE MAJOR

Qu'est-ce que vous faites donc ?

HECTOR

Ma mémoire est un peu courte... et j'ai l'habitude de prendre note des renseignements qui peuvent nVêtre utiles... (n écrit.) « Prendre la mère par les sentiments, lui dire que j'ai sauvé son chien... »