ACTE IV, SCÈNE lY

Et , si je m'en croyais , ce triomphe indiscret Serait bientôt suivi d'un éternel regret. tû4>iùi»fu' Mais de tout l'univers quel sera le langage? Sur les pas des- tyrans veux-tu que je m'engage , Et que Rome , effaçant tant de titres d'honneur, Me laisse pour tout nom celui d'empoisonneur? Ils mettront ma vengeance au rang des parricides.

NARaSSE.

Et prenez- vous , seigneur, leurs caprices pour guides ?

Avez- vous prétendu qu'ils se tairaient toujours?

Est-ce à vous de prêter l'oreille à leurs discours ?

De vos propres désirs perdrez-voiis la mémoire ?

Et serez vous le seul que vous n'oserez croire ?

Mais, seigneur, les Romains ne vous sont pas connus;

Non, non : dans leurs discours ils sont plus retenus.

Tant de précaution affaiblit votre règne :

Ils croiront, en effet, mériter qu'on les craigne.

Au joug, depuis longtemps, ils se sont façonnés;

Ils adorent la main qui les tient enchaînés.

Vous les verrez toujours ardents à vous complaire :

Leur prompte servitude a fatigué Tibère.

Moi-même , revêtu d'un pouvoir emprunté

Que je reçus de Claude avec la liberté , Oiioi.i j^r :■

J'ai cent fois , dans le cours de ma gloire passée ,

Tenté leur patience , et ne l'ai point lassée.

D'un empoisonnement vous craignez la noirceur?

Faites périr le frère , abandonnez la sœur : .

Rome sur les autels prodiguant les victimes ,

Fussent-ils innocents , leur trouvera des crimes ;■ 1 ùaob iaaO

Vous verrez mettre au rang des jours infortuné?

Ceux où jadis la sœur et le frère sont nés. •' Mas no'a sfW

XÉRO.H.

Narcisse , encore un coup , je ne puis l'entreprendre, '^f '^^

J'ai promis à Burrhus , il a fallu me rendre.

Je ne veux point encore , en lui manquant de foi,

Donner à sa vertu des armes contre moi.

J'oppose à ses raisons un courage inutile ;

Je ne l'écoute point avec un cœur tranquille.

NARCISSE

Burrhus ne pense pas , seigneur, tout ce qu'il dit. Son adroite vertu ménage son crédit. . - - -