SCÈNE I

MITHRIDATE , PHARNACE, XlPHARtS.

MITURIDATE.

Approchez , mes enfants. Enfin l'heure est venue Qu'O faut que mon secret éclate à votre vue : A mes nobles projets je vois tout conspirer ; Il ne me reste plus qu'à vous les déclarer.

Je fuis : ainsi le veut la fortune ennemie. Mais vous savez trop bien l'iiistoire de ma vie Pour croire que longtemps , soigneux de me cacher, J'attende en ces déserts qu'on me vienne chercher. La guerre a ses faveurs , ainsi que ses disgrâces ; Déjà plus d'une fois , retournant sur mes traces, Tandis que l'ennemi , par ma fuite trompé , Tenait après son char un vain peuple occupé , Et , gravant en airain ses fi'éles avantages , De mes États conquis enchaînait les images , Le Bosphore m'a vu , par de nouveaux apprêts , Ramener la terreur du fond de ses marais , Et , chassant les Romains de l'Asie étonnée , Renverser en un jour l'ouvrage d'une année. D'autres temps , d'autres soins. L'Orient accablé Ne peut plus soutenir leur effort redoublé : Il voit plus que jamais ses campagnes couvertes De Romains que la guerre eariclilt de nos pertes.