ACTE

ROBERT, ironique.

L'Eglise !... On sait qu'elle a la langue bien pendue !...

l'abbé

Heureusement pour toi 1... car, si depuis des siècles elle ne faisait pas trembler les vitraux des cathédrales en proférant ses anathèmes contre le mauvais riche, les mots te manqueraient encore pour faire trembler les vitres des cabarets de tes invectives contre le capital.

Lorsque M. le Comte t'invite à dîner au château, je parie que tu ne mets pas la conAcrsation sur le mauAais riche.

l'abbé, riant.

En effet, j'ai beau être ton frère, je ne suis pas un rustre... Du reste, je m'adresserais mal. Il n'y a pas une famille du village qui ne doive beaucoup aux Miremont... La nôtre, d'abord !

ROBERT, ironique.

Parlons-en !...

l'abbé

Voyons, Robert, qu'on soit anarchiste ou collectiviste, cela ne donne pas le droit d'être ingrat... C'est M. le Comte qui a payé ton apprentissage, comme il a payé mon séminaire.

ROBERT

Papa est mort en défendant les chevreuils de

M. le Comte !... Se faire trouer la peau pour 60 francs par mois... Il y a mis du sien I

En servant son maître, on sert Dieu... Le maître paye les heures de travail. Dieu paye le devoir accompli... j'ai la ferme confiance qu'on ne nous doit plus rien...

ROBERT, ému.

Cré nom!... Faut pourtant qu'il y ait du vrai là-dedans!... L'argent ne rembourse pas tout!... Y a pas!... (Riant.) On verrait un patron se noyer, on sauterait tout de même à l'eau pour l'en tirer.

PROSPER

Moi, j'me ferais hacher pour M. le Comte... A force de chasser ensemble, on est devenu camarades. Quant au jeune comte, j'suis mieux qu'son camarade, j'suis son professeur... Son premier cerf, son premier sanglier, c'est avec moi qu'il" les a tirés... J'vous garantis qu'y m'respecte plus que son abbé.

l'abbé, riant.

Alors je l'ai échappé belle en refusant d'être son précepteur. Mon autorité aurait faibli devant ton prestige.

MADELEINE

Je n'ai tout de même jamais compris que tu aies refusé une position si honorable.