ACTE ni

ALBERT

Hier, c'était une autre chanson î... Ta conscience t'a donc fait des reproches?... Ma foi, je t'en félicite, car je n'avais pas été très édifié de ton entrain à me jeter par-dessus bord. Ce que j'ai été sur le point de couper court à tes hésitations en te tournant le dos!... Mais une autre solution se présentait... définitive aussi... Va, que tu m'abandonnes ou que tu m'accompagnes, la diflérence n'est pas grande. Décide selon tes goûts. Tu montres enfin du cœur, on te tient quitte du reste.

LOUISE

Quelle solution as-tu adoptée ?

ALBERT

Tu la connaîtras toujours assez tôt»

LOUISE

Albert, je la connais I

ALl.îiRTj incrédolCf

Oh ! oh î

LOriSE

J'étais chez Maurice... j'ai tout entendu... j'ai mieux compris que lui.

ALBERT, froidement.

Dis nettement ce ^ue tu as compris.

Tu as répété sur toi-même l'expérience dont va mourir cette pauvre enfant.

ALBERT

Ainsi voilà pourquoi tu restes I Parce que ce ne sera pas long !

LOUISE

Je t'aime I... Voilà ce qui me ramène à toi I... Mais si! Albert, il faut le croire I... Ahl je comprends que tu aies des doutes, et je les mérite ! Pourtant, je te jure, mon cœur est tout à toi. Il t'appartient depuis que tu es mon mari, et tu l'as fait beaucoup souffrir I Ce n'est pas de ta faute... Tu étais bon.,. Tu n'as jamais eu la volonté de me blesser, je le sais bien... et cela était I... Tu as l'air surpris... Tu n'admets pas qu'auprès d'un camarade affectueux et fidèle on souffre I... Réfléchis à ce que nous étions... Tu te plains de mesurer la portée de tes actes avec une intelligence de savant, pour les déplorer ensuite avec une conscience de charretier... Eh bien! c'est le charretier seul qui me prenait dans ses bras ! Lorsqu'il cédait la place à l'être supérieur que j'adorais, je n'existais plus, je ne comptais plus I... Tu devrais pourtant te figurer ce que c'est qu'un pareil abandon, toi qui, toute la journée, viens de crier ta détresse à Maurice sans qu'une de tes paroles soit allée à son adresse... Ah I j'en ai jeté, moi aussi, de douloureuses prières dans roreille d'un sourd l... Enfin« lassée, j'ai gardé le