ACTE III

catif.) Claire, c'est plutôt toi qui devrais lui parler.

LA DUCHESSE

Pourquoi pas vous, Henri?... Vous voilà presque aussi troublé qu'Hélène... On dirait que vous avez tous peur... Toi aussi, Claire, tu changes de figure I

CLAIRE

Mais cela n'a rien d'étonnant, Maman ! c'est le chagrin qu'il soit plus souffrant î

LA DUCHESSE

Pourquoi regardes-tu ton père de cette façon-là ?. . . Qu'avez-vous tous ?... Vous savez une chose qui m'échappe... H y a un secret, je veux le savoir... c'est mon droit !... Je ne peux pas être seule dans la maison à ignorer ce que tout le monde connaît... Hélène, je m'adresse à vous, parlez. (Hélène se cache la

figure et sanglote, tandis que la duchesse l'examine en silence) Hélène, une fois déjà, nous nous sommes trouvées ainsi, moi questionnant, et vous, comme en ce moment, la figure dans les mains... Ah, vous aurez beau pleurer, aujourd'hui vous parlerez !...

LE DUC

Laissez -la, je réponds pour elle!...

CLAIRE, affolée.

Je réponds pour tous !

Toi, Claire!... L'été dernier, c'est toi qui me sup-