ACTE

chez nous des quatre ou cinq jours de suite... Aussi, je lui ai dit : « Minute !... Mademoiselle ne se souvient peut-être pas que la maison est au milieu des bois... Personne n'y vient... On peut y rester une année entière ; si ma femme et moi ne jasons pas, il n'y aura que les chevreuils à le savoir... » Elle a répondu, raide comme je vous le dis : « Je connais la maison. Souvent j'y suis allée en me promenant... C'est un bon air pour mon fils... Le reste, je ne sais pas ce que ça signifie...» Monsieur le duc, voilà... M'est avis qu'elle vous donne, comme on dit, à croquer le marmot. C'est pas gentil à elle, mais je crois qu'il n'y a rien à espérer de ce que monsieur le duc comptait en faisant arranger la chambre.

LE DUC

Elle ne vous a pas donné de lettre ?

NICOLAS

Non. Elle a seulement dit que cette nuit elle rentrerait à Paris.

LE DUC

C'est bien... Je m'arrangerai pour passer chez

vous demain. (Au moment où Nicolas va sortir, le duc le rappelant.

Dites donc, il est beau, le moutard ?

NICOLAS

Oh, pour ça, oui !... Ma femme s'émerveillait en le déshabillant... c'est bâti !... Et pas un bouton, pas une croûte !...

LE DUC, souriant.

Et sa figure?

NICOLAS, riant.

Sa figure ! Dame, j'osais pas en parler à monsieur le duc, mais puisque c'est lui qui commence... eh bien, sa figure, faudra pas qu'un peu plus tard monsieur le duc mette la sienne à côté. Le monde s'apercevrait bien vite que ça retire fort l'une sur l'autre...

LE DITC, très sombre.

Ayez bien soin de lui!... Bonsoir!... (Nicolas sort ) SCÈNE VIII

LE DUC, seul.

Il marche à grands pas, très absorbé, jetant des mots entrecoupés de silences.

Lui se meurt 1... Avoir l'autre... si vivant... appelé à de longs jours... N'en pouvoir faire qu'un Vatrin !... Petite plante vivace... où la transplanter?... Le sol manque!... manque!...