ACTE

THÉODORE

Hein ?

FRANÇOISE, riant et lui faisant la révérence.

L'animal a besoin d'être ingénu, il devient ingénu.

Bravo ! Je m'en doutais, mais il fallait l'entendre de ta bouche. Eh bien ! mon enfant, tu as réussi... Mme de Landier s'apitoie et s'indigne... Elle gémit à travers les salons que ton mari est un monstre. De mauvaises plaisanteries, pas trop agréables pour lui, vont commencer à circuler... jusqu'à ce qu'un petit Renneval les fasse taire!... Pas mal!

FRANÇOISE, baissant les yeux.

Mon oncle, si nous parlions un peu de vous... Cette nuit en wagon ne vous a pas trop fatigué?...

THÉODORE

Je me sens très dispos !

FRANÇOISE

Espérons que vous ne rapportez pas à Paris cette maudite goutte qui vous retenait à la campagne... Vous avez beaucoup souiOFert ?

THÉODORE

Non!...

FRANÇOISE

Pourtant un accès qui dure trois mois... I 18

THÉODORE

Je n'ai pas eu le moindre accès... Ce mal qui nous exilait n'avait qu'un but: te laisser t'implanter sans algarade... Le médecin m'a guéri le jour où j'ai jugé que tu devais être en mesure de défier toute concurrence.

Et vous pensez que j'en suis là ?

THÉODORE

Oui, les lettres que tu m'écris depuis deux mois sont d'un style qui sent la victoire... Kt puis, tu dois avoir suivi mes recommandations...

FRANÇOISE

Surtout celle d'être dévouée, corps et âme, aux ambitions de mon mari... Je l'ai été avec entrain, car, outre la joie de plaire à celui que j'aime, je m'amuse infiniment des tours que nos honorables se jouent les uns aux autres...

THÉODORE

Ma foi, dans ce milieu d'intrigues, de caquets, de revirements, une femme est assez à sa place.

FRANÇOISE

Le poisson dans l'eau... Dès le premier jour je me suis mise à être aux côtés d'Henri la dactylographe attentive pianotant sous sa dictée... Peu à peu, j'ai hasardé de timides réflexions bien accueillies, de là j'ai passé à de petites initiatives qui ont