ACTE II

réussi... A présent j'ai mon mot à'direjiSur toutes les questions, et c'est parfois au tour d'Henri d'être mon secrétaire, lorsqu'il griffonne des lettres que je dicte.

THÉODORE

Vous irez loin, car on parle de Renneval pour un ministère.

Nous l'avons... Vous arrivez juste à temps pour l'apprendre ! C'est fait depuis un quart d'heure à peine. Clairaut me quittait quand vous êtes entré.

THÉODORE

Clairaut, le président du Conseil ?...

FRANÇOISE

Lui-même... J'étais dans ma chambre lorsque j'entends sonner le timbre qui annonce les visites. Je me précipite croyant que c'est vous et je me trouve en présence du grand homme. Sans autre préambule, il me déclare deux choses : qu'il savait me trouver seule puisque mon mari est en train de présider la Commission des sucres et qu'il en profite pour venir me parler de l'interpellation qu'Henri se propose de lui adresser au sujet du canal de Gascogne...

THÉODORE

Heu!... Depuis Panama, les histoires de canaux...

FRANÇOISE

Aussi Clairaut ne m'a-t-il pas caché qu'il ne voyait

i7C, LA ne, n HANTE

pas celle-ci d'un bon d'il... et comme je le regardais en affectant la surprise, avec l'air de dire : « Cela ne me regarde pas!... Que voulez-vous que j'y fasse?» Il s'est écrié : — Vous pouvez tout !... Votre influence sur Renne val est énorme !... De\enez notre alliée, chère Madame. Poussez dans nos bras \'otre seigneur et maître ! — Mais c'est tout ce que je demande, cher Monsieur!... La conciliation est une si belle chose!... Seulement il faut m'aider un peu !... Mon mari n'est pas en ce moment très maniable... Il serait aussi \'raiment par trop bonne pâte, s'il soutenait un ministère dont il n'est jamais I... J'ai vu que ma riposte avait porté, car, lorsque je me suis tue, Clairaut s'est recueilli et j'ai eu tout de suite l'impression qu'il allait capituler.

THÉODOKK

Capituler devant une femme, pour un galant homme, ce n'est pas humiliant, et, en attendant, le mari de la dame encaisse le triomphe.

FRANÇOISK

Enfin il se décide : — Allons bientôt vous connaîtrez les ennuis du pouvoir... Un remaniement ministériel est prochain... Les Affaires étrangères seront certainement vacantes... Voilà un poste qui conviendrait à Renne\al ! Quel dommage qu'il tienne tant à la Marine!

THÉODORE

Est-ce que vraiment Henri a pour la Marine une prédilection marquée ?