ACTE III

tachée, il faut qu'elle broute... Le sentiment finit par glaner où la raison moissonne.

J'ai chance d'être aimée parce que deux associés ne peuvent pas toujours parler d'affaires. Il faut bien rompre la monotonie du travail... Ce que je puis espérer de mieux, c'est que, grâce à notre alliance qui m'impose à l'attention de mon mari, celui-ci remarquera mes qualités et par orgueil de propriétaire les exagérera jusqu'à ce que l'affection s'en suive.

THÉODORE

Bah ! quand ton mari t'aimera tendrement, tu ne t'inquiéteras guère de l'origine du sentiment dont tu goûteras la douceur.

FRANÇOISE

Mon oncle, il est temps de partir... Lorsqu'on songe à ce qui se passe dans cet appartement, cela donne envie d'aller ailleurs célébrer les douceurs de l'amour d'Henri.

THÉODORE

Une minute encore !... Tu m'en as vraiment trop peu dit sur la manière dont la catastrophe s'est produite... Je t'avais laissée en parfaite intelligence avec Henri... Vous restiez seuls... A propos... Etesvous restés longtemps seuls?...

FRANÇOISE

Vingt minutes peut-être... Je ne saisis pas l'intérêt...

THÉODORE

Curiosité de connaître l'attitude d'Henri pendant ces vingt minutes...

Vous aviez à peine disparu qu'il s'est montré plus terrible que jamais.

THÉODORE

Je vois ça d'ici... Il s'est conduit comme un soudard... Il t'a empoignée, bousculée, embrassée...

FRANÇOISE

Oui, embrassée très fort...

THÉODORE

Toi tu luttais bravement?... Tu giflais, griffais ?...

FRANÇOISE, honteuse.

Non, pas précisément.

THÉODORE

Ah ! ah ! ma petite amie, tu rendais la monnaie... Ta tante a surpris ce commerce?...

FRANÇOISE

Hélas ! oui...

THÉODORE

Tu t'en plains, alors qu'en vous surprenant elle se perdait!... Retiens bien ceci : il est plus impos-