ACTE I

RÉGINE

C'est donc en vain que, pendant des mois, il a vu dans mon regard la muette supplication d'une jeune fille implorant un trop discret ami, en vain que tout à l'heure je lui ai dévoilé le secret de mon âme, en vain que j'ai pardonné. Tout ce que j'ai imaginé de bon et de charmant pour le tirer d'affaire se retourne contre moi.

LOUISE

Une ingénue qui s'ofl're, qui va même s'offrir à domicile, n'est pas, tu l'avoueras, une ingénue de tout repos.

RÉGINE

Mais si on veut tout éplucher et trouver aux actes les plus touchants un motif intéressé, que dironsnous de Bréan ? Qu'est-il venu faire ici?... M'apporter un dernier adieu, prétend-il... Ah ! ouiche !... C'était hier, avant le plongeon dans la Seine, qu'il devait dire adieu... A présent qu'il a tâté du suicide, il n'a pas envie de recommencer. Gagner sa vie par son travail n'est pas non plus de son goût... Si tu avais vu sa tête lorsque j'ai parlé de lui trouver une occupation ! Reste alors une unique et suprême ressource : le mariage riche. Ma visite lui a prouvé que je suis une amoureuse capable de tout, même de l'épouser...

LOUISE

Puisqu'il refuse...

RÉGINE

Se faire prier est un coup de maître...

LOUISE

Il ne se fait plus prier dès qu'il croit te venir en aide.

RÉGINE

Un misérable qui se vend peut avoir son orgueil. Je ne serais pas infiniment étonnée, si, au fond, il se réjouissait de ma prétendue faute, parce qu'en acceptant ma fortune, il se crée des droits à ma reconnaissance.

LOUISE, tristement.

Dire qu'en ce moment il pleure devant son idole brisée !

RÉGINE

Oui, tout de même... Et je le déchire!...

LOUISE

Réfléchis à ce qu'il dépense d'héroïsme pour te racheter en se croyant dédaigné. ^

RÉGINE

Certainement, s'il fait cela, je ne l'aimerai jamais trop pour le dédommager de mes vilains soupçons... Mais le fait-il ? J'en doute... Oh ! je ne douterai pas longtemps... Je vois un moyen très simple de sortir d'incertitude... Pour Bréan, je suis dans une position intéressante. Soit ! Respectons son erreur... Il veut que demain j'aille chez lui : j'irai... Il exige une humble confession de ma faute : je me frapperai la poitrine. Je ferai semblant d'avoir été séduite...