ACTE I

LOUISE

Par qui ?...

RÉGINE

Il ne va pas réclamer le nom, j'imagine !

Encore faut-il que tu puisses expliquer pourquoi l'auteur du méfait ne le répare pas en t'épousant.

RÉGINE

C'est ma foi vrai! S'il me posait la question, je serais collée ! Que répondre?

LOUISE

Bah !... Le séducteur est marié...

RÉGINE, avec une grimace.

Cet homme marié, et, sans doute, plus très jeune, ne me plaît guère !...

LOUISE, riant.

Stupide enfant !

RÉGINE

Décidément, au lieu de me confesser, je brûle de me disculper...

LOUISE

Et combien j'approuve !

RÉGINE

Oui, mais tu oublies que Bréan refuse de m'épou-

ser s'il n'a pas la satisfaction de donner plus qu'il ne recevra. Qu'il soit mené par l'amour, l'orgueil ou l'intérêt, je n'en suis pas moins forcée de le maintenir dans l'illusion qu'il m'impose.

LOUISE

Tu veux donc à tout prix l'épouser?...

A tout prix, non, certes !... S'il n'est qu'un triste sire sous le masque d'un héros, je renoncerai à lui... pas sans larmes... enfin, je renoncerai... Mais rien ne prouve qu'il ne soit pas digne d'être aimé, et je lui ménage l'occasion de le montrer.

LOUISE

De quelle façon?...

RÉGINE

Par sa douleur !... Depuis que j'ai vu cette femme dans ses bras, je sais quelle horrible crise on traverse... Dès que ma confession aura donné à Bréan Une certitude, il souffrira comme j'ai souffert moimême et le laissera voir comme je l'ai laissé voir!... Alors je n'aurai plus aucun doute sur sa sincérité.

LOUISE

C'est barbare !...

RÉGINE

Tu trouves !... (Réfléchissant.) Eu effet, je me demande comment j'aurai la force de lui dire l'horrible chose... Mentir n'est déjà pas commode, mais