SCÈNE III BRADAMANTE, MARPfflSE, ISMÈNE, DORALISE

MARPHISE

Avouez-le, madame, il faut de la constance Pour regarder le sceptre avec indifférence ; Et Léon, dont l'hymen vous doit faire régner, Estd'un rang que sans peine on ne peut dédaigner ; Il vous en aura peint le solide avantage. Quelquefois à céder un moindre charme engage, El je ne sais pourquoije veux craindre aujourd'hui Que vous ne combattiez moinspourvous que pour Pardonnez cette crainte à l'amitié sincère [lui. Qui me fait partager les sentiments d'un frère. Roger de votre amour se fait un tel bonheur. Que, s'ilfallaitvous perdre, il mourrait dedouleur.

BRADAMANTE

Roger a mérité cette noble tendresse

Qui fait que dans son sort une sœur s'intéresse

Mais de pareils soupçons me sont injurieux,

Et Marphise devrait me connaître un peu mieux.

C'est peu que pour Roger j'aie osé de mon père.

Par d'éclatants refus, m'attirerla colère.

Sur vingt amants vaincus mon triomphe a de quoi

Justifier ma flamme, et signaler ma foi ;

Et je puis mépriser ce "qu'on en voudra croire.

Quand de si sûrs témoins répondent de ma gloire.

MARPHISE

Vingtamants, il est vrai, n'ont que pour leur mal- Osé de votre bras éprouver la valeur, [heur Maisleurs effortstrompés n'ont rien qui nous étonne . Ces vingt amants vaincus n'avaient point de couron- Et Léon contre vous après tan tde combats, [ne ; A des secours plus forts que celui de son bras.

BRADAMANTE

Et si cette couronne a pour moi tant de charmes, Quel motif m'a portée à recourir aux armes ? Par ses ambassadeurs Constantin me l'offrait, Léon par son hymen à mes vœux 4*assurait. Pour ne l'accepter pas je me suis déclarée ; Et la foi qu'à Roger j'ai de nouveau jurée, Ne laissant nul espoir d'ébranler mon amour, M'a fait pendant six mois, exiler de la cour. Sur moi par ses rigueurs qu'a pu le duc mon père ?

MARPHISE

Ce fut sans doute aimer que braver sa colère;

Mais à qui vous vaincra promettre votre main,

C'est rendre de l'amour le triomphe incertain.

Si de l'ambition vous êtes possédée,

On impute au hasard la victoire cédée ;

Et le nom de vainqueur que vous donne un époux ,

Met Léon en état d'être digne de vous.

On peut se repentir d'un refus magnanime.

BRADAMANTE

Je puis ne vaincre pas, vous m'en faites un crime; Mais quel moyen plus sûr, ai-je eu de m'engager A devenir le prix de l'amour de Roger? Mon père sur mes vœux par là n'a plus d'empire. Aux lois de mon défi le roi l'a fait souscrire; Et tout favorisant un si noble dessein, Il ne tient qu'à Roger de mériter ma main. Quand à le couronnerl'amour par moi s'apprête, Que ne vient-il, l'ingrat, disputer sa conquête? Mais peut-être qu'ailleurs un mérite éclatant L'arrête en des liens...

MARPHISE

Lui ! le croire inconstant ?

Ah ! vous voulez changer.

BRADAMANTE

C'en est assez, madame, Soupçonnez ma conduite, et doutez de ma flamme, Le champ s'ouvre; aujourd'hui mon bras doit être El vous saurez bientôt si Roger est aimé. [armé,