LA MORT DE L'EMPEREUR COMMODE, ACTE IV, SCÈNE IL

0 crime, ô trahison trop lâche pour Helvie î QoaDd je lui donne un Irôoe, attenter sur ma vie! L'ÎDgrate ! Mais, hélas, c'est bien plus de rigueur Qu'oser encore ensuite attenter sur mon cœur. 11 a beau se résoudre à prononcer contre elle, S'il la connaît coupable, il la voit toujours belle, Il cède à des attraits qu1l ne peut soutenir; El, punissant son crime, il craint de se punir.

I FLAVUN.

\ Ce crime veut sans doule une pleine vengeance, I Miison lapeut,seigneur, trouver dans la clémence;

YX Vkme abandonnée à ses remords secrets,

Atoujoursson supplice et ses bourreaux tous prêts.

D'ailleurs Helvie est femme; et quoi qu'elle ait pu

[feindre,

Ce sexe en sa fureur n'est qu'un moment à craindre.

Comme un premier transport fait tout ce q u'i 1 résout,

£} n'examine rien pour entreprendre tout ;

ÏX sa faible vertu à ses conseils réduite, [le.

Perd ses plus grands projets, ou les laisse sans sui-

COMMODE

Non, Flavian, un crime et si noir et si bas Engage plus de cœurs qu'il n'a montré de bras; \jt coop qu'à d'autres mains ils auront cru remettre, Heivieaura sans doute osé se le permettre, Et selon son transport croyant l'exécuter, F^t avorter la trame à la précipiter.

Peut-être que ma mort où l'inhumaine aspire OoTrait à quelque amant un chemin à l'empire, El que d'un attentat pour le trône entrepris, Ce cœur qu'on me refuse était l'injuste prix. Ah ! C'est mon désespoir, si méprisant ma peine Son amour pour un autre aigril pour moi sa haine. Cest là, c'est ce qu'en vain je voudrais pardonner. Je sais trop entre tous qui je dois soupçonner, Lïtus, l'ingrat Lsetus...

FLAVIAN

Ah I Seigneur, c'est trop croire.

Utias dans son devoir a toujours mis sa gloire, El jamais.-.

COMMODE

Cependant Laetus avec chaleur i combattu ma flamme, en a blâmé l'ardeur. D'ailleurs, loin de presser l'hymen que je souhaite, Le mépris de ma sœur n'a rien qui l'inquiète, Eteclus qui l'approuve a part en ses desseins; El dans leur procédé je vois ce que je crains. Quoi qu'Helvie ait osé, l'un et l'autre est pour elle, Et le seul Flavian me demeure fidèle.

FLAVIAN

Seigneur, de tout mon sang je vous le signerai, Commandez, ordonnez, et j'exécuterai.

COMMODE

Contre mes ennemis ton zèle inébranlable Du plus secret emploi t'a fait trop voir capable; El s'il fallait qu'Helvie osât... Mais la voici. Fais-moi chercher Laetus, et qu'on l'amène ici.