GRAVE, ET A PAS COMPTES

FRÉDÉRIC

Je commencais à croire que tu étais mort.

SAINT-EUGÈNE , très-froidement.

Mon ami, c'est à peu près comme si je l'étais. FRÉDÉERIC.

Comment, à peu près ? que veux-tu dire?

SAINT-EUGÈNE

Que je suis mort pour le monde, que j’ai renoncé à ses plaisirs. «

FRÉDÉRIC, avec incrédulité.

Toi !

SAINT-EUGÈNE

Oui, mon ami, je ne sors plus, je ne bois plus, et je ne ris plus.

FRÉDÉRIC

Est-ce que tu es devenu fou ?

SAINT-EUGÈNE

Je suis devenu raisonnable, ce qui est beaucoup plus étonnant. On se lasse de tout sur cette terre; il m'a pris subitement un goût prononcé pour la retraite et l’économie; ça m'est venu juste au moment où il ne me restait plus rien.

FRÉDÉRIC

C’est ce qui s'appelle saisir là-propos.

SAINT-EUGÈNE

J'ai rompu avec la société. Je me suis enfermé chez moi avec Sénèque, Charron , Labruyère, La Rochefoucault, et autres bons auteurs; je ne vois qu’eux, je ne lis qu'eux. Aussi je commence à avoir dans la tête une fort jolie collection de sentences et de maximes morales.

FRÉDÉRIC

Si tu n’as pas autre chose à offrir aux huissiers. SAINT-EUGÈNE.

Mon ami, la morale a toujours son prix, on a toujours quelque chose à gagner avec elle. Ma conversion à fait du bruit. Deux grandes dames, deux comtesses du faubourg Saint-Germain, en ont été vivement touchées; elles ont résolu de me prendre sous leur protection, de continuer à me sauver, et, pour cela, de m’éloigner de Paris, de me faire obtenir un emploi en province, et elles en sont venues à bout.

FRÉDÉRIC

€ Vraiment | SAINT-EUGÈNE.

Oui, mon ami, me voilà placé, moi, et mes nouveaux principes |! Nous sommes nommés, dans le département de la Loire-Inférieure , sous-administrateur du bien des pauvres.

FRÉDÉRIC

Toi ! à ton âge | SAINT-EUGÈNE.

Mon ami, j'ai maintenant l’âge que je veux.