SCÈNE PREMIÈRE

Maname DE BRIENNE, sORTANT DE L'APPARTEMENT A GAUCHE, PUIS OLIVIER, ENTRANT PAR LA PORTE DU FOND.

MADAME DE BRIENNE, tenant à la main une carte de visite. Serait-il déjà parti? Comment, Olivier, c’est vous qui me faites une visite de cérémonie, une visite par

carte ?

OLIVIER

+ Pardon, madame, je savais bien que vous y étiez, car je sors de chez madame Dorbeval, qui a eu la bonté de m'engager à diner. Mais de crainte de vous déranger, j'aimais mieux attendre à ce soir.

Un ami est-il jamais importun?

Non, sans doute. Mais vous donner à peine le temps d'arriver, se présenter ainsi à l'improviste… MADAME DE BRIENNE.

Nuilement, je vous attendais. (Souriant, et d’un air de reproche.) Je trouve même que vous venez bien tard.

OLIVIER

À ce mot-là seul je vous reconnais , vous êtes toujours la même. Non, non, je me trompe, vous êtes bien mieux encore, et je sens renaître ma confiance ; car vous ne vous douteriez pas qu'en venant ici le cœur me battait, et qu'arrivée à votre porte, je désirais presque que vous fussiez sortie. :

MADAME DE BRIENNE, vivement.

Et pourquoi ?

OLIVIER

La crainte que vous ne fussiez changée pour nous... trois années d'absence, c’est terrible! et puis (Hésitant.) ma visite n'était pas tout-à-fait désintéressée, j'avais quelque chose à vous demander.

MADAME DE BRIENNE

Je pourrais vous être utile ! ah! combien je vous remercie | je ne croyais pas qu’un pareil plaisir me fût réservé: car déjà j'ai entendu parler de vos succès.

OLIVIER

Il serait vrai!

En arrivant ici, votre nom est le premier qui ait frappé mon oreille; et jugez de mon bonheur, moi, une étrangère! j'étais toute fière de connaître un homme célèbre, je me suis hâtée de le dire, car votre gloire appartient à vos amis, et il est naturel qu’ils s'en vantent.

"OLIVIER

Ah! sil est vrai que j'aie quelques talens, si quel-

ques succès ont couronné mes efforts, vous savez à