ACTE II, SCÈNE V

inutiles. Je n'ai dit la vérité qu'à Percier, mon ^i'> ré taire.

MARCELLE

Eh ijien, il faut pouvoir la dire à tout le monde. Notre situation est absurde et choquante. Elle prête à léquivoque; enfin, outre qu'elle peut me compromettre, elle commence à m'embarrasser vis-à-vis de Georges. Donnons donc à cette crise la solution qu'elle comporte : le divorce. Pour moi, j'y suis décidée irrévocablement.

MONTFERRAX.

Ah ! Marcelle, tu me punis cruellement... oui... bien cruellement de ma légèreté.

MARCELLE

Tu as toujours des mots admirables! Une liaison... une liaison scandaleuse, que j'étais seule à ignorer quand tout le monde la connaissait autour de moi, qui a détruit mon foyer et bouleversé ma vie en une heure, pour toi, c'est une légèreté! J'ai beau être habituée à tes façons de parler...

Marcelle! Ne t'exalte pas, je t'en supplie. Vois la réalité des choses. Je ne suis pas l'être frivole et inconscient que tu crois. Je sais que tu as soutTert et j'en suis navré. Car je t'aime malgré tout; j'ai pour toi une affection profonde, et la pensée d'un divorce entre nous deux m'est insupportable... Et ])uis, j'adore notre fils; je suis un homme de famille.

M.\RCELLE.

Ça dépend de la famille. Il y a la tienne, en effet, la vraie. Mais il y a aussi ta famille artis-

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tique, celle avec qui tu vas jouer Phèdre en tournée.

MOXTFERHAX.

C'est une tournée politique.

MARCELLE

Phèdre, avec mademoiselle Julia Dorfeuil... une tournée politique! Tiens! Armand... tu aimes cette femme plus que tu ne le crois. Si tu ne l'aimais pas, tu me serais déjà revenu.

MONTFERRAN.

Non, je ne l'aime pas!... Voilà où est ton erreur... Voilà ce que tu n'as pas voulu comprendre... J'ai perdu la tête un instant, oh ! je ne le nie pas, mais c'est iini depuis longtemps... Et il y a longtemps aussi que tu aurais dû me pardonner... mais oui... mais oui... certainement. Tu ne tes jamais rendu compte des nécessités, des exigences, dune situation comme la mienne à Paris. Je suis obligé de me montrer partout, d'être en contact avec tous les mondes, les journaux, les salons, les cercles, les théâtres. Où ne fait-on pas de la politique aujourd'hui? Quand on a cherché Duprat, lors de la dernière crise ministérielle, pour lui offrir l'Intérieur, sais-tu où il était? Dans les coulisses des Variétés... Eh bien, moi, un soir, que veux-tu?... je suis allé par hasard dans les coulisses d'un autre théâtre.

MARCELLE

Quel est le portefeuille qu'on t'y a otîert?

.MONTFERRA.N.

Aucun, malheureusement.

MARCELLE

Et c'est dans les coulisses de ce théâtre que tu as rencontré mademoiselle Julia Dorfeuil?

MOXTIKRHAX.

On me l'a présentée... Elle me connaissait de nom. Elle savait, disons les choses crûment, elle savait que je suis riche, que j'ai un(^ certaine influence sur le directeur dune scène subventionni'e où elle aspire à jouer. Elle a vu en moi un protecteur possible... Parbleu! un saint lui aurait résisté certainement. Hélas ! je ne suis qu'un homme, et même un homme politique... Mais cette liaison est éphémère et sans conséquence : elle est virtuellement finie.

MARCELLE

Virtuellement est exquis ! En attendant, ton nom est accolé au sien sur tous les murs de Paris, comme si tu étais son imprésario. . Je ne te parle plus de ma dignité de mère, d'épouse. Mais comment ne vois-tu pas le tort que te fait une pareille liaison ainsi affichée et publique? Tu te trompes, Armand, si tu crois que c'est avec des manières légères et de l'esprit qu'on fait son chemin dans la politique. Qu'est-ce qui t'arrive à toi, qui as non seulement de l'esprit, mais encore de l'éloquence et du talent?... Tu es connu, tu es envié, tu es écouté quand tu parles, il y a une certaine sympathie autour de toi ; mais, malgré tous tes dons et toutes tes qualités, malgré ta fortune, tu n'es pas pris au sérieux, par tes ennemis eux-mêmes. Tu es encore un amateur et tu es suspect comme le sont les amateurs dans toutes les professions. Dans tes convictions d'aujourd'hui, es-tu sincère seulement?