ACTE ir, SCKNE VII

CHAMKAINE.

Alors, elle sortait de chez lui.

MAURICE, affeclanl de rire.

Si VOUS n'avez pas d'autres preuves que celle-là !

CIIAXTRAINE.

J'en ai d'autres. Donc, je sais.

MAURICE

Mon bon Chantraine... je suis abasourdi...

CHANTRAIXE. •

Quand j'ai appris cette histoire, je l'ai été encore plus que vous. Puis, tout d'un coup, j'ai souffert, horriblement souffert, je vous en donne ma parole. Que voulez-vous? c'était écrit... 11 y a peut-être dans toute femme que nous aimons un adversaire caché. Il faut le vaincre ou être vaincu par lui. Tantôt, c'est la femme qui triomphe et tantôt c'est l'homme, mais il y a toujours une victime.

MAURICE

Mon pauvre ami... Et qu'est-ce que vous allez faire ?

CHANTRAINE.

Mais je ne peux rien faire ! c'est ce qu'il y a de sinistre dans mon cas. Je ne peux pas tirer encore d(^s coups de revolver, n'est-ce pas ?... J'aurais l'air d'un fou. On m'enfermerait : on aurait raison... Divorcer'.'... Mais rien que l'idée de faire parler encore de moi, me remplit de honte !... « Comment, Chantraine divorce ?... » « Le Chantraine de?... )' « Oui, oui... ce Chanlraine-lù... » « 11 s'était donc remarié?... » « 11 ny en a que pour lui, alors!... » Et les ricanements!... Ah! mon ami, mon ami, c est maintenant que je me rappelle ce que vous m'avez dit... L'homme à qui

232 L'ADVKnSAIHE

il est arrivé ce qui m'est arrivé, à moi, et qui aime de nouveau, est un insensé ! Il se jette les yeux fermés dans le goull're ! Tenez, ce n est plus de la colère que je ressens, c'est une sorte d'anéantissement, d'impossibilité d'agir!... Non... non, il n'y a rien à faire. On a droit dans sa vie à un scandale, pas à deux.

(Revienl inveinenl madiiine Chantriiine.) MADAME CIIANTIIAIM-:.

Dis-moi, mon ami?...

CHANTRAINE.

Quoi... Hein?... Ah! oui, c'est toi?

MADAME CHANTRAINE, riant.

Oui, c'est moi... Qu'est-ce que tu as?...

CHANTRAINE.

Rien... rien...

MADAME CHANTRAINE.

Madame Bréautin vient d'organiser une petite sauterie dans le salon du fond. Tu permets que je danse une valse ou deux?

CHANTRAINE.

Avec plaisir... avec plaisir...

MADAME CHANTRAINE, s^ipprucliant. ilc lui <•/ lui prenant le bran.

Merci... tu es bien gentil...

(Elle s'éloigne.)

CHANTRAINE, à Maurice.

Vous voyez... il n'y a rien à faire... Mais ne parlons plus de moi... Moi, je suis un homme llarnbé... Quand ma femme aura assez de Saint- Brillat, elle en prendra un autre... et puis un troisième et ainsi de suite. Elle en trouvera ici tant qu'elle voudra : ce n'est pas ça qui manque. Tant pis pour moi, il fallait le prévoir... Main-