SCENE III

JANTEL, MADAME JANTEL, puis LEBRASIER et HENRIETTE.

MADAME JANTEL, à >so;i mari, qui marche avec agitation.

Mais ne sois donc pas nerveux comme ça... Ma parole, rien qu'à te voir, on devinerait qu'il se passe des choses extraordinaires!...

JANTEL.

11 y a de quoi être nerveux!

MADAME JANTEL.

Raison de plus pour être calme et se contenir. Piégois est un homme d'un sang-froid prodigieux. Ne perds pas le tien, ce serait très grave ; tu te découvrirais immédiatement Nous ne savons pas

011 nous irions. iJanlel s'assoU sur le canapé.) Il faut

que Piégois soit convaincu qu'en mettant de l'argent dans ta maison, il fait une bonne affaire. En réalité, il en fait une excellente... 11 en fait une excellente, je le répète. En tout cas, tu dois en être persuadé. Si tu ne les pas, il faut en avoir l'air. La conversation que vous aurez tout à l'heure ensemble sera décisive. Tu t'en rends compte?

JANTEL.

( )ui... oui... Ali ! que j'ai hâte de savoir à quoi

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m'en tenir. Pourquoi diable as-tu invité tout ce monde ?

MADAME JANTEL.

Vraiment, pourquoi? C'est enfantin cette question! Tu aurais préféré que nous déjeunions tous les trois, sournoisement, et que Piégois devine au premier mot que tu l'as attiré dans un traquenard !

JAN'TKL, proleslanl.

Mais pardon!... 11 n'y a là aucun traquenard.

MADAME JANTEL.

Comprends donc que notre habileté a été justement de ne pas nous presser depuis notre conversation de l'autre jour, au casino... de n'avoir rien dit de compromettant... de n'avoir parlé que de constructions futures, de terrains, jamais un mot d'affaires... Piégois est à cent lieues de soupçonner la situation véritable.

JANTEL.

Evidemment.

MADAME JANTEL.

Nous l'avons invité à déjeuner une première fois en famille... une seconde fois, aujourd'hui, avec Herbelin et quelques amis. Le déjeuner a été gai... Piégois est un homme de famille, as-tu observé ce détail?... Il est plein d'attentions et de galanterie pour nos filles... pour Henriette... Il a beaucoup de tact... Le voilà tout à fait à son aise avec nous. Il est mûr pour t'écouter dans les meilleures conditions... Tout le monde s'en ira après le café, tranquillement, naturellement, et je vous laisserai seuls, comme si de rien n'était.

JANTEL.

Il sera temps. J'ai encore reçu tout à l'heure