SCÈNE III

ALEXIS, MEMNON

MEMNON

Moi, servir Nicéphore !

ALEXIS, après avoir observé le lieu où il se trouve.

Il faut d'abord m'apprendre Ce que dit ce billet que l'on vient de te rendre.

MEMNON

Voyez.

ALEXIS, après avoir lu une partie du billet de sang-froid.

Dans son conseil l'arrêt était porté !

Et j'aurais dû m'attendre à cette atrocité. Il se flattait qu'en maître il condamnait Comnène. Il a signé ma mort.

MEMNON

Il a signé la sienne.

D'esclaves entouré, ce tyran ténébreux, Ce despote aveuglé m'a cru lâche comme eux : Tant ce palais funeste a produit l'habitude Et de la barbarie et de la servitude ! Tant sur leur trône affreux nos Césars chancelants Pensent régner sans lois et parler en sultans ! Mais achevez, lisez cet ordre impitoyable.

ALEXIS, relisant.

Plus que je ne pensais ce despote est coupable : Irène prisonnière! est-il bien vrai, Memnon?

MEMNON

Le tombeau, pour les grands, est près de la prison.

0 ciel !... De tes projets Irène est-elle instruite?

MEMNON

Elle en peut soupçonner et la cause et la suite : Le reste est inconnu.

ALEXIS

Gardons de l'affliger.

Et surtout, cher ami, cachons-lui son danger. L'entreprise bientôt doit être découverte; Mais c'est quand on saura ma victoire ou ma perte.

MEMNON

Nos amis vont se joindre à ces braves soldats.

ALEXIS

Sont-ils prêts à marcher?

MEMNON

Seigneur, n'en doutez pas :