LE DROIT DU SEIGNEUR, ACTE III, SCÈNE XII

N'employant point l'aigreur et la colère,, Fière et décente, et plus sage qu'austère. De vous surtout elle a parlé longtemps.

LE MARQUIS

De moi?...

LE CHEVALIER

Montrant à mes égarements Votre vertu, qui devait, disait-elle, Être à jamais ma honte ou mon modèle.

Tout interdit, plein d'un secret respect, Que je n'avais senti qu'à son aspect, Je suis honteux; mes fureurs se captivent. Dans ce moment les deux dames arrivent ; Et, me voyant maître de leur logis, Avec Acanthe et deux ou trois bandits, D'un juste effroi leur âme s'est remplie: La plus âgée en tombe évanouie.

Acanthe en pleurs la presse dans ses bras : Elle revient des portes du trépas ; Alors sur moi fîxaut sa triste vue, Elle retombe et s'écrie éperdue : « Ah! je crois voir Gernance.... c'est son fils, C'est lui.... je meurs.... » A ces mots je frémis; Et la douleur, l'effroi de cette dame, Au môme instant ont passé par mon âme. Je tombe aux pieds de Dormène, et je sors, Confus, soumis, pénétré de remords.

LE MARQUIS

Ce repentir dont votre âme est saisie

Charme mon cœur et nous réconcilie.

Tenez, prenez ce paquet important,

Lisez bien vite, et pesez mûrement....

Pauvre jeune homme! hélas! comme il soupire!..,

(// lui montre l' 'endroit où il est dit qu'il est frère d'Acanthe.

Tenez, c'est là, là surtout qu'il faut lire.

LE CHEVALIER

Ma sœur! Acanthe!...

LE MARQUIS

Oui, jeune libertin.

LE CHEVALIER

Oh! par ma foi, je ne suis pas devin.... Il faut tout réparer. Mais par l'usage Je ne saurais la prendre en mariage :

Je suis son frère et vous êtes cousin , Payez pour moi.

^LE MARQUIS

Comment finir enfin

Honnêtement cette étrange aventure? Ah ! la voici.... j'ai perdu la gageure.