MARIAMNE, ACTE III, SCÈNE II

Un plus long entretien pourrait vous en priver, Seigneur, et je vous fuis pour vous la conserver.

SOHÊME.

Arrêtez, et sachez que je l'ai méritée.

Quand votre gloire parle, elle est seule écoutée :

A cette gloire, à vous, soigneux de m'immoler,

Épris de vos vertus, je les sais égaler.

Je ne fuyais que vous, je veux vous fuir encore.

Je quittais pour jamais une cour que j'abhorre;

J'y reste, s'il le faut, pour vous désabuser,

Pour vous respecter plus, pour ne plus m'exposer

Au reproche accablant que m'a fait votre bouche.

Votre intérêt, madame, est le seul qui me touche.

J'y sacrifierai tout. Mes amis, mes soldats,

Vous conduiront aux bords où s'adressent vos pas.

J'ai dans ces murs encore un reste de puissance :

D'un tyran soupçonneux je crains peu la vengeance;

El, s'il me faut périr des mains de votre époux,

Je périrai du moins en combattant pour vous.

Dans mes derniers moments je vous aurai servie,

El j'aurai préféré votre honneur à ma vie.

MARIAMNE

Il suffit, je vous crois : d'indignes passions Ne doivent point souiller les nobles actions. Oui, je vous devrai tout; mais moi je vous expose. Vous courez à la mort, et j'en serai la cause. Comment puis-je vous suivre et comment demeurer? Je n'ai de sentiment que pour vous admirer.

SOHÊME.

Venez prendre conseil de votre mère en larmes,

De votre fermeté plus que de ses alarmes,

Du péril qui vous presse et non de mon danger.

Avec votre tyran rien n'est à ménager :

Il est roi, je le sais; mais César est son juge.

Tout vous menace ici, Rome est votre refuge;

Mais songez que Sohême, en vous offrant ses vœux,

S'il ose être sensible, en est plus vertueux;

Que le sang de nos rois nous unit l'un et l'autre,

Et que le ciel m'a fait un cœur digne du vôtre.

MARIAMNE

Je n'en veux point douter; et, dans mon désespoir, Je vais consulter Dieu, l'honneur et le devoir.

SOHÊME.

C'est eux que j'en atteste; ils sont tous trois mes

[guides ; Ils vous arracheront aux mains des parricides.