GUERRIERS NUMIDES

MASSINISSE

Il est juste, après tout, que sou cœur me haïsse. Elle m'a cru barbare. Eh! le suis-je, grands dieux? Devais-je être en effe^si coupable à ses yeux? Actor, vous que je vois, dans ce moment prospère, Avec les yeux d'un fils qui retrouve son père, Je vous prends à témoin si l'inhumanité A souillé ma victoire et ma félicité ; Si, triste imitateur des vengeances romaines, J'ai parlé de tributs, de triomphes, de chaînes. Des guerriers généreux, par la mort épargnés, Comme de vils troupeaux à mon char enchaînés, A des dieux teints de sang offerts en sacrifice, Sont-ils dans les cachots gardés pour le supplice9 Je viens dans mon pays et j'y reprends mon bien En soldat, en monarque, et plus en citoyen. Je ramène avec moi la liberté numide.

D'où vient que Sophonisbe, orgueilleuse ou timide, Refusant seule ici d'accueillir un vainqueur, Craint toujours Massinisse et fuit avec horreur? Suis-je un Romain?

ACTOR

Seigneur, on la verra, sans doute, Révérer avec nous la main qu'elle redoute ; Mais vous savez assez tout ce qu'elle a perdu. Le sang de son époux fut par vous répandu ; Et, n'osant regarder son vainqueur et son juge, Aux pieds des immortels elle cherche un refuge.

Ils l'ont mal défendue ; et pour vous dire plus, Ils l'ont mal inspirée, alors que ses refus, Ses outrages honteux au sang de Massinisse, Sous ses pas égarés creusaient ce précipice : Elle y tombe : elle en doit accuser son erreur. Ah! c'est bien malgré moi qu'elle a fait son malheur. Allez ; et dites-lui qu'il est peu de prudence A dédaigner un maître, à braver sa puissance. Je veux qu'elle paraisse en ce même moment; Mon aspect odieux sera son châtiment : [che

Je n'en prendrai point d'autre ; et sa fierté farou- S'humiliera du moins, puisque rien ne la touche.

(Actor s'en va.)