SCÈNE V

SOPHONISBE, MASSINISSE, PILEDIME, gardes.

SOPHONISBE

Si le sort eût voulu qu'un Romain fût mon maître, Si j'eusse été réduite en un tel abandon Qu'il m'eût fallu prier Lélie ou Scipion, La veuve d'un monarque, à sa gloire fidèle, Aurait choisi cent fois la mort la plus cruelle, Plutôt que de forcer ma bouche à le fléchir. Seigneur, à vos genoux je tombe sans rougir.

{Massinisse l'empêche de se jeter à genoux.) Ne me retenez point, et laissez mon courage S'honorer de vous rendre un légitime hommage Non pas à vos succès, non pas à la terreur Qui marchait devant vous, qui suivait la fureur, Et qui vous a donné cette grande victoire; Mais au cœur généreux, si digne de sa gloire, Qui, de ses ennemis respectant la vertu, A plaint son rival même, a fait ce qu'il a dû,