LES LOIS DE MINOS, ACTE I, SCENE II

Racheter leurs captifs, et surtout cette fille Que le sort des combats arrache à sa famille. On peut traiter encore; et peut-être qu'un jour De la paix parmi nous le fortuné retour Adoucirait nos mœurs, à mes yeux plus atroces Que ces fiers ennemis qu'on nous peint si féroces. Nos Grecs sont bien trompes : je les crois glorieux De cultiver les arts et d'inventer des dieux; Cruellement séduits par leur propre imposture, Ils ont trouvé des arts et perdu la nature. Ces durs Cydoniens dans leurs antres profonds, Sans autels et sans trône, errants et vagabonds, Maislibres, mais vaillants, francs, généreux, fidèles, Peut-être ont mérité d'être un jour nos modèles; La nature e?t leur règle, et nous la corrompons.

Quand leur chef paraîtra, nous les écouterons; Les archontes et moi, selon nos lois antiques, Donnerons audience à ces hommes rustiques ; Reçois-les, et surtout qu'ils puissent ignorer Les sacrés attentats qu'on ose préparer. Je ne te cèle point combien mon àme émue De ces Cydoniens abhorre l'entrevue.

Je hais, je dois haïr ces sauvages guerriers; De mafamille entière insolents meurtriers; [pirent: J'ai peine à contenir cette horreur qu'ils m'ins- Mais ils offrent la paix où tous mes vœux aspirent : J'étoufferai la voix de mes ressentiments ; Je vaincrai mes chagrins qui résistaient au temps : 11 en coûte à mon cœur, tu connais sa blessure; Ils vont renouveler ma perte et mon injure. Mais faut-il en punir un objet innocent ? Livrerai-je Astérie à la mort qui l'attend? [plore, On vient. Puissent les dieux, que ma justice im- Ces dieux trop mal servis, ces dieux qu'on désho- Inspirer la clémence, accorder à mes vœux [nore, Y ne loi moins cruelle et moins indigne d'eux!