LE ROI, LE MARQUIS

LE MARQUIS

Dans celte occasion personne

Comme don Pèdre de Luna,

Ce h'h'os que Dieu vous donna

Et que l'armée affectionne,

Ne peut commander vos soldais.

Si je fais le compte des autres,

Je ne trouve parmi les nôtres

Que généraux dans les combats

Engagés à votre frontière ;

Je ne vois pas d'aulre guerrier

Pour ceindre à mon roi le laurier

Qu'il faut qu'à Grenade on conquière.

LE ROL

Les ordres que je vous donnai Est-ce ainsi qu'on les exécute?

LE MARQUIS

Supposer que je les discute C'est blesser mon cœur étonné; Mais en si grave circonstance J'ai dû vous consulter deux fois.

LE ROI

Votre pitié, je la conçois, Je blâme votre inadvertance.

LE MARQUIS

Vous voulez qu'il meure en secret ;

Vous pouvez donc, sire, comprendre Qu'il faut parfois savoir attendre Pour voir remplir un tel souhait.

Si j'ai retardé c'est prudence Et non manque de dévouement.

L'ordre était juste assurément, Mais il est de toute évidence Que parfois la juste rigueur A la raison d'État s'immole.

LE ROI

C'est vrai.

LK MARQDIS.

Croyez-en ma parole, Cette raison d'État, seigneur, N'eut jamais plus grande éloquence Que dans ce cas spécifié, Car un coupable châtié Qui satisfait votre vengeance Ne vaut pas un royaume acquis, D'autant qu'à rien l'on ne renonce, C'est différer une réponse, Ce n'est pas un pardon conquis :

Et puis le délit, par l'absence.

Cesse là-bas, profile ici ; Il n'est aucun dommage ainsi A laisser dormir cette ofi'ense.

LE ROI

En voyant la vive amitié

Qui d'un absent défend la cause

Ma sévérité se repose.

Vous avez vaincu ma pitié;

Donc que don Pèdre aille à Grenade ,

ACnUEUlR DES AMIS 257

Je le nomme mon général Plutôt pour votre cœur loyal Que pour son mérite maussade.

LE MARQUIS

C'est la plus insigne faveur, C'est la' plus riche des offrandes Que je doive aux bontés si grandes De votre majesté, seigneur.