DON FERNANDO, LE COMTE

LE COMTE, à part. Je dcvais finir ainsi. Le tisserand ferme les perles en dedans. Mon orgueilleuse pensée a lassé le ciel puisqu'il a voulu se servir pour l'aballre d'un si vil instrument.

DON FERNANDO, se démasquant. Comte, me reconnais- sezvous ?

LE COMTE. Oui, et à volrevaleur pleine de violence je vous avais reconnu avant que vous ne vous fussiez démasqué.

DON FERNANDO. Qui SUiS-je ?

LE COMTE. Vous êles le tisserand Pedro Alonzo, je ne l'ai pas oublié I

DON FERNANDO. Vous ne ui'avez pas encore bien reconnu, Comte, regardez-moi mieux.

LE COMTE. D'après vos paroles je croirais, si cela pouvait être, en retrouvant en vous le vivant portrait de Fernando riaiiiiiez, que c'est lui-même que je vois.

o08 \.E TISSERAND DR SÉC.OVIF.

DON FERNANDO. Jc siiis bicii lui, comtp.

LE r.OMTK. Dieu m'assiste ! Si le ciel que j'ai offensé a permis que du sépulcre qui recouvrait volrefroid cadavre enterré sous mes yeux, vous vous soyez levé pour venger voire sœur, j'ai déj.'i payé ma dette, et, en recevant ma main, elle a recouvré son honneur. Que me demandez-vous de plus?

DON FERNANDO. Jc ne vcux pas que vous m'ôliez le mérite de mon action en attribuant à un miracle du ciel les exploits de ma main, et quoique j'entende bien être envoyé par le ciel pour vous punir, je ne suis pas mort, comte, je suis vivant, et mon bras sera l'instrument de votre mort.

LE COMTE. Comment cela se peut-il ? je vous ai vu moimême descendre dans le gouiïre d'un tombeau.

DON FERNANDO. Ce fut uuc lllusion, uon la vérité, et pour que vous n'enleviez pas à mon courage la gloire qu'il a méritée écoutez-moi: Il y a six ans que la dent venimeuse de l'envie qui répand sa fureur éternelle et le poison de sa rage sur la valeur, la vertu, la noblesse et la renommée, déclara la guerre à mon père; hélas 1 il fut le papillon qu'attire vers sa flamme la faveur du roi; cette faveur il devait la perdre et se perdre en même temps. L'inimitié, la rivalité et la jalousie que la faveur des cours crée entre les rivaux (car don Beltran Ramirez ne put et je ne pus moi-même manquer ;\ la loyauté et à notre sang), accusèrent mon père d'avoir signé un traité de trahison avec le Maure Céïlan, roi de Tolède; et la méchanceté rompit ainsi le fort bouclier de la vérité. Le loyal Alcaïde tendit son cou innocent h. l'ignominie du supplice. Le ciel voulut que, me voyant près de subir le môme sort et pour me dérober au jugement capital qui m'avait frappé^ la crainte me prêtât des ailes et que jc trouvasse un asile dans l'église de Saint-Martin, dont le manteau couvre toujours les malheureux. Apprenant I.'» vos projels sur ma sœiu', afin que sa faiblesse

LE TISSEllAND DE SÉGOVIE 369

OU votre violence ne la fit point l'aillii', je voulus renipoisonner ; mais la pitié ou l'adresse de celui qui avait préparé le poison sauva doua Ana; de sorte qu'en feignant d'être morte elle échappa à la mort. Il ne me restait plus qu'à me soustraire à la menace et au coup que me réservait le dur destin, la nécessité m'en donna le moyen, moyen horrible mais sûr; et tandis que la nuit enveloppait les humains dans le plus profond sommeil, le danger, stimulant mon audace, j'exécutai mon dessein. J'onUe dans un caveau où l'église sainte avait enfermé la dépouille des morts, je rassemble mes forces et je lève une froide dalle, porte de ce profond tombeau; j'entre, et marchant à leilons dans le sombre caveau qui semble le royaume de l'épouvante, je lire d'un cercueil un corps qui venait d'y être déposé la même nuit. J'enlève le linceul du cadavre rigide et je revêts ce cadavre de mes propres habits. Pour que ma ruse ne fût pas découverte, je lui labourai le visage de coups de poignard, et^ après avoir transporté en cet état dans la rue le mort ravi à sa paisible sépulturCj je m'enfuis dans la campagne n'ayant queson suaire pour vêtement. On trouva plus tard au lever du soleil, le corps glacé vêtu de mes habits qui contenaient mes clefs et mes papiers lesquels furent regardés comme autant de témoins fidèles; la renommée accrédita la nouvelle, ce désastre impie attendrit les cœurs les plus cruels, on descendit ce corps dans la terre, notre patrie commune et le bruit de ma mort se confirma. Moi, fugitif^ je pris ma course vers Guadarrama. Feignant d'avoir été dépouillé par des brigands je me recommandai à la piété chrétienne du curé de ce pays qui, touché de mon malheur et de mon dénûment, fit une quête dans le village et m'acheta un vêtement avec lequel je partis pour Ségovie. Avant d'entrer dans la ville je coupai ma barbe afin de rendre mon visage méconnaissable; la souffrance et le chagrin

avaient tlu reste depuis longtemps opéré dans mes traits ce changement que je souhaitais ; je pris le nom de Pedro Alonzo, et contraint par la nécessité j'évitai sa dure loi en servant un tisserand dont j'appris l'état. Six fois l'hiver gela les eaux de rOronle et la neige couviit de son écume Uoconneuse la tète décernent allier; et je jouissais, dans cet horizon, de la quiétude et de la félicité comme un homme qui de la plage comtemplerail le golfe orageux de l'ambition. Le sort se lassa de mon repos et de mon bonheur; il se servit de la beauté de Teodora pour soulever la tempête dans laquelle je me noie aujourd'hui; je conquis son cœur et elle paya mon amour par sa fldélité; elle était noble, elle était belle et dévouée, et moi j'étais heureux et j'avais promis de l'épouser. Telle était ma situation,quand les destinées amenèrent à Ségovie le tumulte de la cour pour que votre persécution vînt chasser de mes yeux le sommeil, ajoutant h l'orage de ma jalousie et à l'outrage infâme de votre main, celui que vous files à ma sœnr. A chacune de ces olTenses voire vie suffit à peine. Telle est mon histoire, comte. Assuré que je suis vivant et que la force de mon bras et de mon cœur est bien celle d'un homme, et non un prodige de l'enfer, soutenez les outrages que vous m'avez faits; et, saisissant votre épée, que volie main tyrannique se montre aussi hardie contre ma vie qu'elle le fut contre mon honneur I

Il met répée à la main.

LE coMTt;. Fernando, étant le frère de dona Ana, pourquoi cette fureur contre son époux?

DON FERNANDO. Lc dou de volre main a réparé son honneur, votre mort seule peut reparer le mien.

LE COMTE. Vous VOUS croycz à tort olfensé, puisque mon injuste folie n'a pas outragé Fernando Hamirez, mais un homme, tisserand de son état, et qu'on appelait Pedro.

LE TiSSEUAND DE SEGOViK ;]7 1

DON FERNANDO. Celle jou3 cst la uième qui a garilé Tempreinle de votre odieuse main; si c'est au lisseraud que s'adresse l'injure, prenez que c'est le tisserand et non Fernando qui vous tue. Ce cœur est celui que voire amour pour ma femme a offensé.

LE COMTE. Si l'ingrate me résiste, en quoi vous offensé-je?

DON FEUNANDO. La tentative suffit pour offenser un mnri.

]\> se hattcnt et lo cnnito toiiil>e.

LE COMTE. Je suis Hiorl ! Ciel! lochàlimeul de mes fautes est jusle. Écoule, car déjà jo meurs! Je témoignai conlro loi et contre ton père; je fus un faux témoin, L'ernaiido. C'élail l'ordre de mon père; nous étions envieux de vous. Paidonnczmoi, puisque vous èles chictien et que je meurs!

11 uiiurt.

DON FERNANDO. Meurs donc Ipardouué !