L'AUTRE LT^I-MÈME

El, SKMEJANTE A PI MT9M0

Celle pièce esl purement d'imbroglio el elle a quelque analogie avec le Castigo delpenseque de Tirso de Molina. Elle est antérieure à l'année 1616.

Don Juan de Castro a pour cousin un certain don Diego de Lujan, arrivé depuis peu de Flandre à Madrid. Obligé de faire un voyage au Pérou, don Juan s'embarque à Cadix à la vue de tous ses amis, puis il débarquera secrètement la nuit sur les côtes d'Espagne lorsque toul le monde le croira bien loin.

Son projet est d'observer la conduite de sa fiancée pendant sa prétendue absence. Il a eu soin de répandre et d'accréditer le bruit que son cousin don Diego de Lujan lui ressemble tellement qu'on les prcmlrail l'un pour l'autre. Il a donné à son oncle ot à doua Ana, sa future femme, son propre portrait, vêtu d'une autre façon, en leur disant que c'est le portrait de don Diego. Il charge un de ses amis, à qui il confie le secret de son épreuve, d'entreprendre réellement pour lui le voyage d'oulre-mer, afin de régler les affaires qui l'appelaient en Ann'iique. Leonardo accepte par amitié le voyage dont on le charge, mais il i)art plein d'inquiétude, car il laisse à Ma-

drid une jeune fille qu'il aime, la belle Julia, el il eniporle le triste presssntimeiit qu'on l'aura bientôt oublié. Celte exposition remplit le premier acte dn Semejante a si mismo.

Au second acte, dofia Ana pleure le départ de don Juan de Castro. Mais bientôt arrive le faux don Diego de Lujan, qui n'est autre que don Juan de Castro lui-même. La famille s'extasie sur la ressemblance, qui en effet, ne saurait être plus frappante. Le vrai Diego accompagne son ami sous la livrée du domestique :\Iendo. Avant d'éprouver sa fiancée, don Juan tente, en lui donnant une poignée de doublons, Sancho, son volet, qu'il a laissé pour garder la vertu de sa cousine.

— l'on Juan est absent, lui dit-il, moi je suis présent. Aide ma prétention amoureuse et change une espérance douteuse pour une amitié certaine. Don Juan ne saura rien ; si par mallieur il apprenait quelque chose et qu'il te chassât, je te prends à mon service.

— Pardieu! répond Sancho, avec de tels sermons vous convertiriez le grand Sofi de Perse. Je dis, seigneur, que je vous approuve. Vous n'avez qu'à ordonner, je ferai tout ce que vous voudrez auprès de la fiancée de mon maître.

— Ali ! chien infâme ! s'écrie don Juan de Castro, je Stiis don Juan et non Diego de Lujan ! C'est donc ainsi que tu es fidèle et loyal ?

— Ne vous emportez pas, je vous avais reconnu, réplique sans se déconcerter le rusé laquais , et voyant que vous vouliez me faire de tout ceci un mystère, j'ai voulu, moi aussi, vous éprouver. Au diable don Diego de Lujan !

— Mais, coquin, en prenant les doublons, n'as-tu pas contracté une obligation envers don Diego ?

— Mon intention, seigneur, était de gardpr l'argent et de me jouer de lui. N'est-il pas bon de payer en trahison celui qui achète par trahison ?

— Ah ! misérable menteur ! s'écrie de nouveau don Juan.

— A qui en avez-vous encore?

— Est-ce ainsi que lu agis avec un lionorable gentilhomme qui l'a offert son amitié ? Je suis don Diego de Lujan.

— Par ma vie ! ce je suis don Diego et ce je suis don Juan vont-ils durer toute la journée?

— Je suis don Diego, le dis-je, j'ai feint d'être don Juan pour m'assurer de la fausseté.

— Croyez- vous, seigneur, que je n'aie pas compris que vous ne pouvez être don Juan, puisque de mes propres yeux je l'ai vu s'embarquer h Cadix. Vous voyant user de ruse avec moi, j'ai voulu vous contraindre à vous déclarer.

— Ou Lujan ou Castro, je ne puis à l'avenir me fier à loi.

Le véritable don Diego cherche à calmer les craintes de son ami. C'est folie, d'ailleurs, que de vouloir éprouver le cœur d'une femme. Don Diego brûle de reprendre son habit et son nom, car il vient de reconnaître en la personne de Julia, la fiancée de Leonardo parti pour le Pérou, une femme qu'il a connue en Flandre et qu'il a aimée. Il voudrait laisser là toute feinte et tout déguisement, d'autant plus que la servante de la maison s'est éprise de lui et qu'il est obligé de jouer le sol rôle de laquais dédaigneux.

Don Juan poursuit son épreuve, et il réussit à tel point que doua Ana se laisse enfin persuader, et qu'il a le chagrin de se supplanter lui-même.

— Don Diego, lui dit doua Ana, en le regardant avec un amour qui le désole, depuis le moment où je vous ai vu pour la première fois, je ne sais ce qui s'est passé dans mon cœur, et si je vous ai résisté, ça été un miracle du devoir.

— Puis-je enfin espérer que vous serez à moi?

— Oui.

— Et don Juan?

— Ce sera le châtiment de sa faute. Celui qui s'alîsenle si longtemps se fie trop à ses mérites.

La fureur amoureuse de don Juan éclate alors en imprécations contre doua Ana.

— Tais-loi, perfide ! plume au vent ! comète ! rayon ! démon ! femme ! Je suis don Juan et non pas don Diego. Il me fallait cette trahison pour me montrer mon aveuglement. Où sont les larmes que tu versais h mon départ? iVIaudit soit le fou qui se fie aux pleurs d'une femme !

Doua Ana tombée dans le même piège où vient de glisser Sancho, emploie d'abord pour se disculper le même argument ; elle feint de l'avoir reconnu.

— Tais-toi, c'est à don Diego que tu parlais.

— Je parlais à toi qui es à la fois don Juan et don Diego. Comment pourrais-je t'avoir offensé ?

— En m'aimant tour à tour comme don Diego et comme don Juan.

— Mon devoir est maintenant de te punir, répond dona Ana. Si tu es don Juan, je ne t'aime pas, el je t'aime si tu es don Diego. Je vais de ce pas tout conter à mon oncle. Si tu es réellement don Juan, tu peux repartir pour Lima.

Quand commence le troisième acte, la matière est épuisée. Ce n'est que par des incidents étrangers au sujet que l'auteur peut soutenir sa fable. Célio, père de Julia, vient rappeler à don Juan (qu'il croit être don Diego) ses amours de Flandre et la réparation que sa fille attend de lui. Cette fausse accusation met en jeu la jalousie de dona Ana. Leonardo revient de son voyage au Pérou qu'il n'a pas effectué, ayant naufragé sur la côte d'Espagne, et comme sa philosophie l'avait prévu, il se

Irouve évincé dans le cœur de sa belle. Don Juan de Castro confesse Pimpriidence de son opreuve ; il oblient son pardon de doiia Ana et Sanclio épouse la servante Inès, délivré des préoccupations jalouses que lui a données le véritable don Diego de Lujan, sous la livrée du laquais Mendo.