SCÈNE II DON BEI/J'IÎAN, Le Licencié

DON BELTRAN. Seigneur licencié, venez dans mes bras.

LE LICENCIÉ. Je vous baisc Ics pieds.

DON BELTRAN. Lcvez-vous douc, CÎôrament ête^-vous?

LE LICENCIÉ. Bien, satisfait et honoré de mon seigneur don Garcia que j'aime à ce point que j'ignore comment je pourrais vivre sans sa compagnie.

DON BELTRAN. Dieu VOUS gai'dc 1 Toujours en effet le seigneur licencié m'a prouvé qu'il était reconnaissant et sage. Je me félicite de l'exactitude de Garcia à remplir son devoir et suis heureux qu'il ait suivi comme il le devait vos raisonnables avis. C'est pourquoi, je vous l'assure, ma reconnaissance est telle que de même que j'ai obtenu pour vous une pl^e de recteur (c'est peu pour l'amitié que je vous porte), je vous aurais donné, si je l'avais pu, une place dans le conseil du roi.

LE LICENCIÉ. Je m'en rapporte à votre boqté.

DON BELTRAN. Oui, VOUS pouvez bicu lecroire. Mais j'aime à penser que si avec mon aide vous avez su franchir ce premier échelon voire mérite atteindra, sans moi, le dernier.

LE LICENCIÉ. En tout tcmps et en tout lieu je serai voire valet.

DONBELTRAN. Puisque, seigncur licencié, vous allez abandonner le gouvernail de la barque de Garcia et que c'est à moi de la diriger, je voudrais seulement que vous fissiez une chose pour moi et pour lui.

LE LICENCIÉ. Seigneur, j'atlends vos ordres avec joie.

DON BKLTRAN. Vous devcz d'abord me promettre de les exécuter.

LE LICENCIÉ. Je jure Dieu, seigneur, d'accomplir votre volonté.

DON BELTRAN. Je VOUS prie seulement de me dire une vérité. Je voulus, vous le savez, que le chemin des lettres que suivait Garcia le conduisit à la fortune, car pour un fils cadet comme lui il est certain que c'est la meilleure porte qui mène aux honneurs dans ce monde. Mais Dieu ayant rappelé vers lui don Gabriel, mon fils aîné, qui lui laisse son majorât, je déterminai qu'abandonnant cette profession, il viendrait à Madrid pour y résider, ainsi que c'est l'usige parmi les gentilshommes en Espagne, car il est bien que les maisons nobles consacrent leurs héritiers au service du roi. Comme don Garcia est déjtà un homme qui peut se passer de précepteur et que je suis son guide naturel, comme mon amour paternel désire, avec juste raison, que s'il n'est pas le meilleur on ne le tienne pas i;our le pire, jo veux, seigneur licencié, que vous me disiez clairement, sans flatterie, ce que vous persez (puisque vous l'avez élevé), de sa manière d'être et de son caractère, de sa vie et de ses occupations, et à quel genre de défauts il semble le plus incliner. S'il en a que je puisse amender, ne craignez, en me les dévoilant, de me causer du souci. Il doit avoir quelque vice; que cela me déplaise, c'est évident, mais il me sera utile de le savoir quelle que puisse

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<Hre ma contrariété. Vous ne sauriez me donner une plus grande satisfaction ou me prouver mieux votre amitii^ pour «iarcia, que par cette désillusion profitable, si je dois l'éprouver plus tard quand le dommage sera venu.

LE LICENCIÉ. Une si stricte précaution, seigneur, n'était pas nécessaire pour m'amènera accomplir ce que je regarde comme un devoir. Il est reconnu que lorsqu'un écuyer livre à un acheteur un cheval qu'il a instruit et dressé, s'il ne l'avertit pas de ses habitudes et de ses tics il prépare des accidents au cheval et au maître. .Te dois vous dire la vérité," car en outre de ce que je vous ai promis, je vais vous ofTrir un breuvage que vous ne goûterez guère mais qui vous fera du ,^ ( bien. — Chez mon seigneur don Garcia toutes les actions ont ^ la grandeur qui convient à sa haute naissance. Il est magna-

ninie^et brave^ il est sagacejît plein d'esprit, il est libéral et ' humain; quelquefois impatient. Je ne parle pas des passions propres à la jeunesse parce que leurs conditions changent avec l'âge. Mais il est un défaut, un seul, que j'ai découvert en lui et que malgré tous mes efforts je n'ai jamais pu corriger.

DON BELTRAN. Est-ccun défaut qui pourra lui nuire i Madrid?

LE LICENCIÉ. Peut êtie.

DON BELTUAN. Quel cst-il ? Parlez.

LE LICENCIÉ. Ne pas dire toujours la vérité !

DON BELTRAN. Jésus ! qucl vicc affieux dans un homme que sa naissaii£ê obligfi !

LE LICENCIÉ. Qu'il soit dans sa nature ou le résultat d'une mauvaise habitude, je pense, qu'avec la grande influence que vous avez sur votre fils, seigneur, et joignez à cela que l'âge l'a déjà rendu plus sage, ce vice se perdra.

DON BELTRAN. Si la bianchc n'a pu, quand elle était tendre encore, se redresser, qu'adviendra-t-il lorsqu'elle sera devenue un tronc robuste?

LA VÉrUTÉ SUSPECTE ' 29

i.h, LiCEMCiÉ. A Salamanque, seigneur, ils sont jeunes, ils dépendent leur b)nne humeur; chacun suit son penchant; ils l'ont bon marché du vice, et parade des actions légères; ils se vantent de leurs fol'es; enfin l'âge accomplit son office. Mais nous pouvons espérer qu'il se corrigera à la,couLOÙ nous voyons en si grand crédit les écoles de riionnear.

DOiN BELTRAN. Jc me sens prêt à v'mi quand je vois cora- ])ien vous ignorez ce qu'est la cour. N'y trouvera-t-il pas son maîlre dans l'art de mentir ? A la cour lut-il le plus grand menteur, don (îarcia rencontrera des gens qui lui feront mille mensonges chaque jour. Si celui qui ment occupe un rang élevé et s'il s'agii de choses où il va de l'honneur ou de la fortune de celui qu'il irompe, la faute n'est elle pas plus blâmable encore dans riiomme que son nom oblige à servir d'exemple au royaume ? Laissons cela^ car voilà que je deviens médisant.. Comme le taureau h qui une habile main a lancé le trait se jette sur le plus proche voisin sans reconnaître qui l'a frappé , ainsi moi dans la douleur que m'a causé cette nouvelle, j'ai passé ma fureur sur le premier que j'ai rencontré. Croyez-moi, si Garcia dissipait mon bii n dans les folies de l'amour, ou s'il usait dans le jeu ses jours et ses nuits, s'il était d'un esprit remuant, enclin aux querelles, s'il s'était mal marié, s'il venait à mourir, il ne serait pas aussi condamnable qu'avec ce vice de mentir. Quelle vilaine chose! comme elle répugne à ma nature! c'est bien; ce que j'ai à faire c'est de lejnarierj2ioniptement avant que ce défaut vienne à être connu. — Je demeure très-satisfait de votre bon zèle et de vos bons soins, et vous suis obligé du service que m'a rendu votre aveu. Quand partez-vous?

LE LICENCIE. Tout de suite si je le puis.

DON BELTRAN. Vous ne VOUS reposerez pas un peu ? vous ne chercherez pas quelque distraction dans la vilie?

Ha LA VlilUTE Slbl'EGTE

LE LicJiiNciK. Mon bonheur sérail de rester auprès de vous, mais mon devoir rae rappelle.

DON BELTKAN. Oui, je couiprênds : vous avez hàle de reprendre voire autorilo. Adiei*.

Il sort.

LE LicEiNciÉ. Que Dieu vous garde! (A part.) La nouvelle a causé une douleur étrange au bon vieillard. Enfin le plus sage supporte aigrement une vériié qui le désabuse.

11 sort.

La IMaleria ou la rue des Orfèvres.