SCÈNE III

DO>A CLARA, Les Mêmes.

DO.NA CLARA. Laissc-nous seule, Mencia.

MENCiA, à part, à Leonor. Entrez en conseil.

Elle sort.

DOÂA CLARA. Lconor je pense que tu n'as pas oublié de quel sang tu sors?

LEONOR. Je sais qu3 mes ancêtres tiennent leur blason des Tolède et de Figueroa.

DON A CLARA. Tu comprcuds alors les nombreux devoirs que t'a légués ton père.

LEONOR. Je les comprends.

DONA CLARA. Tu sals, ma nièce, combien mon amitié désire, pour toi, une renommée sans tache et une heureuse fortune.

LEONOR. Je le sais et je t'en remercie.

Do\A CLARA. Tu Comprends alors que lu peux bien me conGer tes secrets.

vl58 ClIANGEH POL'P. TnOUVF.U MIEUX

LEONOR. J'ai l'assurance que chez loi l'amitié passe avant la parente.

DONA CLARA. Douc uc Tcfiiso pas à tm amie ce qu'elle veut le demander, surtout songe à ton honneur et songe que je ferai de même.

LEONOR. r^aisse toutes ces précautions et explique-toi. (A part.) Qu'est cela? Se douto-t-eHc de ce qui se passe?

DOÂA CLARA. Je ne m'étonuo pas que l'amour qui se p'ait à faire séjour dans les jeuues cœurs ail louché le tien , no!i certes car je suis femme aussi et j'aime. Mais dis-moi, quelle place donnes-tu au marquis dans ton a(Teclio:i? LEONOR, à part. Grâce à Dieu, nous sommes arrivées au porll DOXA CLAP.A. Dis : quelles espérances lui as-tu données, quelles faveurs a-t-il l'eçues de loi? Et lui, quel est son but? quel dessein annoncent ses paroles et font jîrévoir ses actions? Parle-moi clairomen!, nièce; il y va de ton honneur.

LEOXOR. J'ai si peu à vous dire que ce sera pour moi un bien faible effort. Il affirme qu'il veut m'épouser; je ne le crois pas, et je ne lui ai donné ni faveur, ni espérance; tout se borne h cela.

Do5iA CLARA. Eli bien, nièce de mes yeux, ne sois pas inconsidérée, l'espérance oblige et la foi captive. On donne un royaume à un roi à condition qu'il lui gardera ses franchises ; une foisarmé du pouvoir qui pourra l'obliger à les respecter? L'amour entre dans un cœur en promettant le mariage et s'il ne lient pas sa promesse rien ne pourra l'en chasser. Pense que le marquis te trompe, et avec cela tu ne l'aimeras point; celui qui trompe offense et l'offense engen-.lre la haine. Pense que Ion sang égale le sien, et cherche une honnête union ; entre gens de bien, le rang et la fortune ne sont pas une supériorité. Si son amour est vérilablp, si son désircslde l'épouser, la froidfiir et la prudcnc augmenteront sa flamme ; et

s'il cherche à le tromper, qu'il éprouve tes dédains, lu donneras ainsi de i'éclal à ton nom et un châtiment à sa mauvaise pensée.

LEONOR. Quoique je prise fort tes avis, je me sens presque honteuse à l'idée que tu peux croire que j'en aie besoin. Quels indices de légèreté as-tu donc vus eu moi? De tels conseils ont une autre source que l'amitié.

DONA CLARA. J'ai VU que le marquis multiplie ses empressements et ses démarches et qu'il interroge les domestiques snr tes paroles et tes actions, se fuisant Tespion de la vie, l'argus de tes pensées. Comme ta garde m'est commise, tout cela doit exciter ma vigilance, surtout quand il s';igit d'un jeune oiseau dont les ailes savent voler à peine et peu habitué encore aux ouragans de la vilie. Tu as peu connu de grands seigneurs dans ton pays; ici les étrangères courent risque de croire qu'un amant de qualité augmente leur considération.

LEOivOR. Tes craintes sont prudentes, mais inutiles avec moi.

DONA CLARA. Je conuais ton intelligence; mais les conseils, fussent-ils superflus, n'ont jamais fait de tort à personne.