ACTE PREMIER

Inventez toutes les excuses qu'il vous plaira. Pour mon compte, je trouve le mensonge aussi mëprisable dans les questions de cœur que dans les autres circonstances de la vie.

KAURIGB

Et moi, je trpuve qu'il Test davantage. Oui, le mensonge à une femme qui vous aime et qui croit en vous, me semble infiniment plus grave que le mensonge à un étranger ou à un camarade. Selon moi, il y a autant de différence entre ces deux actes qu'entre le vol et Tabus de confiance.

DOMINIQUE

A la bonne heure. Voilà un peu d'air pur. (pésignaDi MarioUe.) Ce champion de l'indélicatesse finirait par corrompre l'atmosphère.

MAAIOTTB, s'inclinaat.

Très flatté.

DOMINIQUE

Et on appelle ça un homme 1

MAURICE

Ce n'est pas l'avis des philosophes. Le menteur, disait le bon vieux Eant, est moins un homme véritable que Tapparence d'un homme. ' s

DOMINIQUE

Il avait raison. L'homme qui nous ment n'est pas l'homme que nous croyons avoir devant les yeux. C'est un autre être. Il a la figure, les gestes, les regards de celui que nous connaissons, et cependant ce n'est pas lui.

322 lE PASSÉ

E^ attendant, si on ne mçatait pas, rexistence ne $er«iit pas possible.

1UBI0T7JS

Laissons de côté les incorrections sentimentales, puisque ce chapitre a le don de vous exaspérer, mais au moins, convenez>en, le mensonge est indispensable à la société.

DOMINIQUE

On irait loin ave^c jces raisonnements-là.

1UI»IICE

Gomme vous grimpez vite à l'arbre I Le mensonge &doafâ^ les xoœttrs.

MARIOTTB

Tous, nous lui devons des moments agréables.

DOMINIQUE

Je n'en doute pas.

BÉHOPlS

Sans lui nous serions la proie des raseurs et des méchants.

HARIOTTE

Moi, je trouve qu'on ne ment jamais assec.

DOMINIQUE

Vous allez me faire l'apologie du mensonge, à présent?

BRACONT

Votre intransigeant « est un luxe ^ue tout le monde ne peut pas se payer.

ACf B PREaBER ' 323

DonnxtQGB Vous surtout.

IfÀURICS

Quels gosses I

BÉHOPé

La franchise est un revolver qu'on n'a pas le droit de décharger sur le» passants.

BftAceirr Le port en est prohibé.

MARI0TT8

Vive le mensonge 1 C'est la plus belle invention des hommes;

BlÊHOré

Vive le mensonge I

DOMINIQXnB

Voulez-vous bien vous taire, tas de vieux gamitisf Le mensonge est criminel, le mensonge est laid.

KARIOTTK

Pas si laid que ça, car il cache plus de vilaines choses qu'il n'en montre.

BBACONT

C'est la vérité qui est laide.

BÉHOFf

La meilleure preuve, c'est que, pour accabler quelqu'un, on n'a qu'à lui jeter la* vérité au visage ^

DOMINIQUE

Mais défendez-moi donc, Maurice, vous avez l'air de me lâcher. '

MAURICE

Mon Dieu, oui, je vous lâche un peu.

I. Tout ce qui suit jusqu'à c Mais il y a des mensonges sublimes * (pag«326) est supprimé à la repôksentation.

MARIOTTE

Bravo, docteur.

DOUINIQUI

Vous êtes de leur avis ?

MAURICE

En matière de cœur, je n*admets aucune fausseté, je vous ai fait ma profession de foi. Pour les autres cas, dame, je serai moins absolu. Je condamne le mensonge lorsqu'il nuit à autrui ou qu'il profite à celui qui le commet. En revanche, quand il n'est ni préjudiciable, ni intéressé, et surtout qu'il est imposé par iôs circonstances, je l'excuse, et même quelquefois je le pratique.

DOMINIQUE

Vous savez mentir, vous?

MAURICE

Hélas! oui, comme tout le monde.

DOMINIQUE

Gomme moi?

MAURICE

Mais oui. Hier, pendant que nous étions chez vous, Odile a annoncé Forster, et vous avez fait dire que vous étiez sortie.

DOMINIQUE

Si vous appelez ça des mensonges I

MARIOTTE

Qu'est-ce que c'est, alors?

BÉHOPÉ

Soyez franche. Est-ce qu'à chaque instant vous n'échangez pas avec des indifférents ou des sauteurs