ACTE DEUXIÈME

fille et que tu consentis à deiûandei «a main pour moi.

ETIENNE

Je me souviens encgre du premier entretien chez sa mère. J'eus le pressentiment de mes tristesses futures. Je vois son embarras. Moi-même, en présence de cette créature inquiète, je fus troublé. Je sentis que j'allais être faible pour tôujoui*s.

PASCAL

Elle t'aima aussitôt.

ÉTIBNNË.

Tout mon être, engourdi par trois années d'existence bourgeoise, se réveilla brusquement, et avec ta permission je me mariai, étonné d'un bonheur que je n'avais pas souhaité.

PASCAL

Tu voulus faire un acte de sagesse et tu obéis â un entraînement.

ETIENNE

La maîtresse avait été la vie régulière, la femme devint la vie irrégulière. En rompant aveu une actrice, je renonçais à la raison et à la tranquillité. En épousant une jeune fille, je tombais dans le roman»

PASCAL

Ce n'était pas de chance.

ETIENNE» #

Passe encore, si j'étais resté aussi amoureux qu'elle! Malheureusement un beau matin je rouvris mes livres.

PASCAL

£t ce jour4à germaine eut tort

f ÉTIEÎÏNE.

Moi, je n'en étais pas à mon premier amour. J'avais déjà aimé.

PASCAL

Catherine Villiers?

JÊTIENNB.

Pas elle^ tu ssus bien, une autre.

PASCAL

Avant.

ETIENNE

C'est triste à constater, mais au bout de six mais de mariage, j'avais soif, impérieusement soif de travail et de liberté.

PASCAL

Et après huit années de vie commune ta femme t'aime encore éperdûment.

ETIENNE

Oh! là, là!

Il y a des maisons où' l'on n'allume le fourneau qu'à l'heure du dîner, et il y en a d'autres où il brûle toute la journée.

ETIENNE

Hélas! .

PASCAL, regardât avoo inquiétude du côté de la porte.

Prends garde!... si..

ETIENNE

Rassure-toi, elle n'entend pas, ou elle fera comme si elle n'avait pas entendu. L'être qui nous aime n'est pas toujours si pressé de connaître le fond de»