SCÈNE VII. — NOÉMI, RUTH, BOOZ

BOOZ, à part dans le fond du théâtre.

Les voilà!... je tremble!... Si je m’étais abusé !...

(Il s’avance, Ruth se détourne pour cacher son trouble.)

BOOZ, après un moment de silence.

Ruth , votre sort est maintenant dans vos mains... Je reviens de l’assemblée du peuple;

COMÉDIE

Samir, en présence des juges, vous a reconnue pour sa plus proche parente.

RUTH

Et moi, seigneur, j’assemblerai le peuple pour déclarer hautement que je ne me marierai j amais . . .

BOOZ

Vous refuseriez d’épouser Samir?

RUTH

Pourquoi, seigneur, ne m’avez-vous pas fait plus tôt cette question ? Deviez-vous, sans l’aveu de ma mère, sans le mien, offrir ma main à cet inconnu?...

BOOZ

J’espère encore que vous ne consentirez point à la lui donner...

RUTH

Et vous avez eu la cruauté de chercher à former un semblable engagement?...

Si l’on eût pu contester à Samir le droit de vous épouser, je n’aurais assemblé ni le peuple ni les anciens; mais Samir ne vous connaît point, je pouvais croire qu’il me céderait son droit ; nos lois permettent cette substitution...

NOÉMI

Voilà ce que j’aurais dû deviner.

RUTH ET NOÉMI

RUTH

Eh bien, seigneur, Samir a-t-il donné son consentement?...

BOOZ

Maintenant il ne me faut plus que le vôtre.. .

RUTH

O ma mère, répondez pour moi !

NOÉMI, prenant la main de Ruth.

Booz, recevez cette main, l’appui de ma vieillesse, cette main qui tant de fois essuya mes larmes, et dont le travail me fait subsister.

BOOZ

Je la reçois avec un respect mêlé d’attendrissement et de joie.

Seigneur. . . ma mère va devenir la vôtre.

BOOZ

Je vous entends... mais pourriez-vous craindre un instant que je voulusse séparer Ruth de Noémi!... Jugez si Noémi m’est chère; c’est à votre attachement pour elle que je dois les sentiments que vous m’inspirez !

RUTH

Quoi , je passerai ma vie entre Noémi et Booz!...

T. I. P. aoy.

COMÉDIE. 207

NOÉMI

O généreux Booz !

BOOZ

Le peuple est encore assemblé ; allons retrouver les juges, et leur annoncer mon bonheur. (On entend le bruit des instruments champêtres.) Mais j’aperçois des moissonneurs conduits par Jéphoné ; arrêtons-nous un moment. . .