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Il convient de mettre sur le même plan la tentative plus récente de M. Jacques Copeau, en son théâtre du Vieux-Colombier. — Avec la même ardeur que jadis M. Antoine, il a engagé, dès 1913, et repris après la guerre le même combat. Voici quelques lignes de son programme. Vous reconnaîtrez l’accent de cette colère :
Si l’on veut que nous nommions plus clairement le sentiment qui nous anime, la passion qui nous pousse, nous contraint, nous oblige, à la quelle il faut que nous cédions enfin : c’est l’indignation.
Une industrialisation effrénée qui, de jour en jour plus cyniquement, dégrade notre scène française et détourne d’elle le public cultivé ; l’accaparement de la plupart des théâtres par une poignée d’amuseurs à la solde de marchands éhontés ; partout, et là encore où de grandes traditions devraient sauvegarder quelque pudeur, le même esprit de cabotinage et de spéculation, la même bassesse ; partout le bluff, la surenchère de toute sorte et l’exhibitionnisme de toute nature parasitant un art qui se meurt, et dont il n’est même plus question ; partout veulerie, désordre, indiscipline, ignorance et sottise, dédain du créateur, haine de la beauté ; une production de plus en plus folle et vaine, une critique de plus en plus consentante, un goût public de plus en plus égaré : voilà ce qui nous indigne et nous soulève.
Cette indignation, d’autres que nous la ressentent ; d’autres, avant nous, l’exprimèrent.
Ne croirait-on pas entendre parler le créateur du Théâtre Libre ou l’auteur des Corbeaux ? C’est que la même lutte est toujours à reprendre ; il n’est pas ici de victoire définitive ; l’éternel ennemi, écrasé un instant, relève la tête ; pis encore : les révoltés d’une génération deviennent fatalement pour la génération suivante, les satisfaits et les négociants achalandés.
Sur une scène éloignée du boulevard et de ses prestiges, devant un public restreint, dans une salle modeste, avec une troupe où ne s’imposaient pas d’encombrantes vedettes mais en revanche habituée à la cohésion, habi-
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