LA MARQUISE, COMUAI LT
(;oMn \r lt, entrant uneKinteme h h m.iin. Ma foi, l'aventure est piquante... et je veux on connaître la tin... Diable de cheval de Créqui, va!... c'en bien la bête la plus originale! Où m'at-il conduit?... Jusqu'à ce moment, je n':«i trouvé sin- mou passage q\i'un grand escogriffe de laquais tout endormi et qui semblait pl;inlé là, tout exprès, à l'entrée de la maison, avec une lanti-rne que voici... Je prends la lanterne... je fais romiiio le ch<val, je m;ircbe devant moi... c'fSt-à-diie le rluvnl i;i ilinii \ l'énirii'... imi. je monte UU per-
LE CHEVAL DE CRÉgUL
ron... j'ouvre une porte cl j'arrive... (Il dépose la lanterne et s'assied.) Dans quels lieux?... je n'en sais rien. Combien de temps a duré mon voyage, quels chemins a parcourus mon intelligent coursier?... Je ne le sais pas davantage... Que faire maintenant?... il est sûr qu'on attendait quelqu'un à ma place... Créqui peut- ôtre... Tant mieux!... les amis de nos amis sont nos amis... Apn'-s tout, je ne suis ])as un voleur... assurément on ne me refuserait pas la faveur de me reposer ici jusqu'à demain matin; et au lieu d'aller déranger ou effrayer des gens qui sont sans doute profondément endormis, il vaut bien mieux que je m'arrange de cette chambre, ([ui ne me parait pas habitée, quitte à faire demain des excuses... (Se levant.) Voyons un peu le gîte que je me suis... ou plutôt que le cheval de Créqui m'a choisi... Trèsbien, très-bien... je n'aurais pas mieux fait!... S'il pouvait y avoir un lit! je tombe de fatigue. (Apercevant le sofa.) Un sofa!... pour le coup, c'est du bonheur!... Mais que vois-je?... (Il dirige la lanterne vers le sofa.) Dieu me pardonne ! il est occupé... (Il approche.) Par une femme!... endormie!... c'estquc cette pose-là n'est pas mal... bien sur elle est jolie... Maudit voile qui me cache sa figure! Si j'osais... le soulever?... mais non, ce serait mal... respectons l'hospitalité qu'elle me donne un peu malgré elle, par exemple!... P.onne nuit, je vous souhaite... belle dame.
Am : 0 vierge sainte en (jui j'ai foi (Fra-Diavolo). Dormez, dormez, point de frayeurs, Je vais, pour moi, chercher ailleurs ; Bonsoir, bonsoir, ange divin !
A demain.
(Il va pour s'éloigner, rencontrant sous ses pieds le livre que la marquise a laissé tomber.)
Ah!... un livre!... (Le ramassant.) Mes œuvres!... Cette femme me lisait!... mais c'est fort aimable de sa part, et j'ai bien envie de l'en remercier... Comment donc?... une femme qui vous lit... mais c'est presque un cœur qui vous aime... Sortons; dans ma reconnaissance, jo ne répondrais pas... (Faisant tomber \\w chaise.) Maladroit que je suis! LA MARQUISE, SB réveillant.
Qui est là? qui est là?
GOMBAULT, à part.
La voilà réveillée !
I,A MARQUISE
Est-ce vous, monsieur de Créqui?
GOMBAULT, à part.
Créqui? c'est bien lui qu'on attendait!...
LA MARQUISE
Qu 'est-il arrivé?
GOMBAULT, à part.
Mais je connais cette voix!...
LA MAKQUISE.
Pourquoi revenez-vous?
GOMBAULT, à part.
Oh! il faut absolument que je sache...
LA MARQUISE
Mais n'-pondcz donc , répondez donc , monsieur...
GOMBAULT, à part.
C'est là le difficile... (Haut.) Hélas! madame, je ne suis pas celui que vous croyez...
LA MARQUISE, se Cachant avec le rideau, à part. Ciel! Olivier!
G DM BAUL T.
Mais si je n'ai pas cet inestimable bonheur, je ne suis pas du moins ce que vous paraissez craindre en ce moment.
LA MARQUISE, à elle-même.
Lui, ici! quel motif?... Nous aurait-il suivis? m'aurait-il reconnue?
GOMBAULT
Car, madame, je vous le jure, c'est sans préméditation, sans aucune intention coupable, malgré moi, enfin...
LA MARQUISE
Malgré vous!... et qui donc a pu vous forcer à vous introduire la nuit, par surprise?...
GOMBAULT
Mon Dieu! un guide bien inattendu, bien peu ordinaire, madame... c'est... c'est mon cheval!
LA MARQUISE
Votre cheval !
GOMBAULT
Cela vous paraît bizarre, incroyable?... à moi aussi... et pourtant cela est. Oui, mon cheval, ou plutôt celui qu'on m'a prêté... qui, profitant de mon sommeil, sans s'inquiéter si son cavalier d'aujourd'hui était bien son cavalier de la veille... LA MARQUISE, à elle-même.
Il se pourrait !...
GOMBAULT
S'est permis de venir réclamer la généreuse hospitalité dont il avait contracté sans doute une douce habitude.
LA MARQUISE, à part.
En conduisant M. de Créqui vers ses mystérieuses amours.
COMBAU LT.
Faveur que je n'aurais jamais eu la témérité de solliciter pour moi-même.
LA MARQUISE
Aussi, avez-vous pris sans demander.
