XIV NOTICE

inspirent toute confiance a Paris; il est rempli pour ses mattres d’un zéle ardent et désintéressé, qui ne peut étre égalé que par sa haine pour les fripons et les traitres. Mais combien ila perdu sous le rapport des agréments et de Yesprit! Comme cet animal domestique qui, dans son enfance, nous amuse par sa légéreté, sa souplesse et sa grace, ef qui, devenu vieux , sommeille tristement au coin de notre foyer, et ne retrouve quelquefois son agilité que pour obéir a cet instinct qui l’anime contre d’autres habitants incommodes de nos maisons; ce méme Figaro, plein de feu , d’espidglerie et de gentillesse dans ses jeunes années, est devenu, en vieillissant , lourd , sombre , bonrru, brutal , et de plus mauvais goat que jamais. En tout, ce drame de la Mére coupable, dont Vincroyable succés ne peut s’expliquer que par le plaisir qu’ont apparemment les femmes a étouffer et 4 se trouver mal, est un chaos d’horreurs et de désordres qui fatigue la téte , froisse.le coeur et souille Vimagination. Le style en est monstrueux ; l’intrigue en est vicicuse : tout a bien la couleur du sujet. Et Beaumarchais prétend qu'il n’a fait le Barbier de Séville et la Folle Journée que pour arriver a ce drame révoltant! En vérité, il aurait bien da allonger encore la route et nous faire grace du but.

La Folle Journée, ou le Mariage de Figaro , eut plus de cent représentations de suite. Un succés si prodigieux est loin de prouyer un mérite proportionné ; on pourrait méme aller jusqu’a dire qu’il est peu compatible avec un véritable mérite dramatique , et les bonnes raisons ne manqueraient peut-étre pas 4 qui voudrait soutenir ce paradoxe. Les exemples du moins y seraient bien favorables. Aucun chef-d’ceuvre tragique ou comique n’eut, dans sa nouveauté, la moitié du succes qu obtint le Mariage de Figaro; et il est méme & remarquer que la plupart de ceux qui,

. . » . toujours plus beaux plus ils sont regardés, Sont au bout de cené ans encor redemandeés ,

ont été trés-froidement accueillis 4 leur naissance, ou méme ont eu a se relever d’une chute complete. Avant la Folle Journée , les fastes de la scéne francaise n’offraient qu’un seul exemple @une réussite aussi extraordinaire ; c’est celui de Timocrate, tragédie faible de Thomas Corneille, qui n’est pas restée au