ACTE Ili, SCENE Vi
LE BARON
Avec les hommes, et scélérat avec les femmes: voila le mot Mais votre sexe a toujours eu dans le coeur un sentiment secret de préférence pout les gens de ce caractére.
EVGENIE touten karmes.
Ah! mon pére, si vous le connaissiez mieux, vous regretteriez....
LE BARON
C’est toi qui pleureras de lavoir méconnu..... Une femme juger son séducteur !
MADAME MURER
Mais moi?....
LE BARON furieux.
Vous?.... vous étes mille fois...
MADAME MURER
Point de mots, des choses!
LE BARON avec feu.
C’estun homme incapablede remords sur un genre de faute dont la multiplicité seule fait ses délices; fomentant de gaieté de cceur dans la famille d’autrui des désordres qui feraient son désespoir dans la sienne; plein de mépris pour toutes les femmes , parmi lesquelles il cherche ses victimes , ou choisit les complices de ses déréglements.
MADAME MURER
Mais vous conviendrez que sa femme est au moins exceptée de ce mépris général ; et plus vous reconnaissez de mérite & votre fille, plus elle est propre ale ramener.
LE BARON
Je vous remercie pour elle, ma scour. Ainsi donc le bonheur que vous lui avez ménagé est d’étre attachée au sort dun homme sans moeurs, de partager les affections banales de son mari avec vingt femmes méprisables. La voila destinée , en attendant une réformation incertaine , 4 répandre des larmes, dont il aura peut-étre la bassesse de faire un triomphe a ses yeux ; la fille la plus modeste est devenue Yesclave d’un libertin, dont le coeur corrompu regarde comme un ridicule Ja tendresse et la fidélité qu'il exige de sa femme: Je te croyais plus délicate, Eugénie.
EUGENIE , du ton du ressentiment que le respect réprime,
En vérité , ‘monsieur, je me flatte que jamais le modéle d’un
portrait aussi vil n’aurait été dangereux pour mdi. MADAME MURER, avec impatience.
Mais c’est que le comte n’est point du tout Phomme que
‘rous dépeignez. Peut-étre a-t-il, dans le feu de la premiére
82 EUGENIE,
jeunesse, un peri trop négligé de faire parler avantageusement de ses mceurs ; mais....
LE BARON
Et quel garant a pu vous donner pour l’avenir celui qui jusqu’a présent a méprisé la censure publique sur le point le plus important?
MADAME MURER
Quel garant! Tout ce quiinspire la conuance, cimente l’estime et augmente la bonne opinion: la franchise de son caractere, qui le rend supérieur au déguisement, méme dans ce qui lui est contraire; la noblesse de ses procédés avec ses inférieurs, sa générosité pour ses domestiques, et la bontéde son coeur, qui le porte 4 soulager tous les malheureux.
EUGENIE avec amour,
Ce n’est pas un ennemi de la vertu, je vous assure, mon pere.
LE BARON
Voila comme on érige tout en vertus dans ceux qu’on veut défendre. 11 est humain , il est grand , généreux , obligeant : tout cela n’est-il pas bien méritoire? Amenez-moi quelqu’un pour qui ces choses-la ne soient pas un plaisir? Et qu’en voulez-vous conclure ?
MADAME MURER
Qu’un homme aussi noble, aussi bienfaisant pour tout le monde, ne peut pas devenir injuste et cruel uniquement pour Pobjet de son amour.
LE BARON adouci.
Je le voudrais; mais...
EUGENIE.
Ne lui faites pas, je vous prie, le tort d’en douter. LE BARON plus doucement.
Mon enfant, ’dme d’un libertin est inexplicable ; mais tu te flattes en vain d’un changement de conduite. Les plaisanteries du capitaine sur sa dernitre aventure n’avaient pas rapport des temps antérieurs 4 son mariage avec toi.
MADAME MURER
C’est oti je vous attendais. Tout cet amer badinage a porté sur votre fille, dont l’union mystérieuse a donné jour a mille fausses conjectures ; mais quand vous saurez qu’il l’adore....
LE BARON haussant les épaules.
Il adore! c’est encore un de leurs termes, adorer. Toujours au dela du vrai. Les honnétes gens aiment leurs femmes , ceux qui les trompent les adorent : mais les femmes veulent étre adorées.
