ACTE V, SCENE V

HORTENSE

Lisez.

BANVILLE

Il le faut bien ; mais non , mon œil se trouble, Ne lit rien, ne voit plus, et ma fureur redouble. Ah ! perfide !

HORTENSE

Donnez.

( Elle lit la lettre. )

« Monsieur le duc , « C'est une femme que vous avez offensée qui vous « adresse ses justes plaintes contre vous-même. J'ai « pu vous paraître légère, mais je ne pensais pas avoir « mérité l'outrage d'un aveu que j'ai rougi d'entendre « et que j'ai honte de rappeler. J'aime mon mari , je « l'aime de toute mon âme , et croyez -moi , monsieur « le duc, je pourrais vous revoir sans danger ; mais je « dois à mon honneur blessé , autant qu'à la tranquil- « lité de monsieur Banville , de vous interdire désor- « mais sa maison. En cessant de m'accorder votre at- « tention dans le monde, vous me prouverez que vous « me croyez digne de votre estime, et que vous méritez « encore la mienne. »

BANVILLE , reprenant la lettre.

Est-il vrai? Qu'ai-je lu?

:n8 t;e(:ot.e des vieilt.ards.

HORTENSK.

Do grâce, écoutez-moi, Danville. J'ai voulu,

Craignant de vos transports la juste violence,

D'ini rival à vos yeux dérober la ])résence.

J'amenai le péril en pensant l'éloigner .

Et j'exposai vos jours, que je crus épargner.

Vos jours qui sont les miens !...Mais, tremblante, éperdue ,

La terreur m'égarait, et fut seule entendue.

Au moment de me vaincre et de tout déclarer.

Je sentis mon aveu dans ma bouche expirer;

Et même ce matin, décidée à me taire.

Sauvons, m'étais-je dit, sauvons par ce mystère

Un chagrin à Danville, et faisons mon devoir,

En ordonnant au duc de ne plus me revoir.

Je n'ai rien déguisé, je ne veux rien défendre;

Mais consultez ce cœur qui pour moi fut si tendre;

Qu'il méjuge, il le peut, j'ai pnvlc sans détoui's.

DANVILLE

Est-il vrai?... cette lettre... oui, le duc... ses discours. Pour vous justifier, s'offrent à ma mémoire.

HOllTENSE, avec teutlresse.

Ou vous ne m'aimez plus, ou vous devez me croire.

DANVILLE

Ah! je vous aime encore, et ma crédulité Prouve à f|uel fol excès cet amour est ])orté.