ACTE I, SCENE I

Elle est jeune.

DANVILI-E.

Tant mieux. Depuis quand, je te prie , La jeunesse à tes yeux paraît-elle un défaut?

BONNARD

Depuis que j'ai vieilli. Dans ma femme il me faut ,

Pour que le mariage entre nous soit sortable,

Une maturité tout-à-fait respectable*

Or, une vieille femme a pour moi peu d'appas ;

Une jeune, à son tour, peut ne m'en trouver pas.

Pour agir prudemment dans cette conjoncture,

J'ai fait du célibat ma seconde nature;

J'y tiens, j'y prends racine, et je suis convaincu

Que je mourrai garçon, ainsi que j'ai vécu.

BANVILLE

L'hymen a des douceurs que ta vieillesse ignore.

BONNARD

11 a tel déplaisir qu'elle craint plus encore. Je ne suis pas de ceux qui font leur volupté Des embarras charmans de la paternité, Pauvres dans l'opulence, et dont la vertu brille A se gêner quinze ans pour doter leur famille; De ceux qu'on voit pâlir, dès qu'un jeune éventé Lorgne en courant leur femme assise à leur côté. Et, geôliers maladroits de quelque Agnès nouvelle,

Sa.ns fruit en soins jaloux se creuser la cervelle.

Jamais le bon plaisir de madame Bonnard,

Pour danser jusqu'au jour, ne me fait coucher tard,

Ne gonfle mon budget par des frais de toilette;

Et jamais ma dépense, excédant ma recette,

Ne me force à bâtir un espoir mal fondé

Sur le terrain mouvant du tiers consolidé.

Aussi , sans trouble aucun, couché près de ma caisse ,

Je m'éveille à la hausse ou m'endors à la baisse.

A deux heures je dine : on en digère mieux.

Je fais quatre repas comme nos bons aïeux.

Et n'attends pas à jeun, quand la faim me talonne.

Que ma fille soit prête ou que ma femme ordonne.

Dans mon gouvernement despotisme complet :

Je rentre quand je veux, je sors quand il me plaît;

Je dispose de moi, je m'appartiens, je m'aime.

Et sans rivalité je jouis de moi-même.

Célibat! célibat! le lien conjugal

A ton indépendance offre-t-il rien d'égal?

Je me tiens trop heureux; et j'estime qu'en somme

Il n'est pas de bourgeois récemment gentilhomme ,

De général vainqueur, de poète applaudi.

De gros capitaliste à la Bourse arrondi ,

Plus libre, plus content, plus heureux sur la terre,

Pas même d'empereur, s'il n'est célibataire.