I.es rêves d'Arislote abusaient nos aïeux
Galilée indigné change l'ordre des cieux.
Sans pitié loin du centre il rejette la terre, Du soleil par sa marche il la rend tributaire*.. N*a-t-il pas expié par trois ans de prison L'inexcusable tort d'avoir trop tôt raison ?
Répondez : que servit aux maîtres de la lyre- De suivre les écarts d'un immortel délire ?
Faut-il d'un seul exemple attrister vos regards? Le siècle de Louis, le siècle des beaux-arts, N'accorda qu'à regret, vaincu par la prièi^, Du pain au grand Corneille, une tombe à Molièr». Nourrissez donc le fou de vos nobles désirs ; Immolez à l'étude, état, repos, plaisirs ; Veillez, jeunes auteurs, pour qu'un jour d'injustice De dix ans de travail renverse l'édifice.
Je veux qu'un beau succès couronne votre orgueil ; Un peuple d'ennemis vous suit jusqu'au cercueil Triste sort des talents ! La noire calomnie Flétrit de ses poisons le laurier du génie; Mille insectes impurs en rongent les rameaux, Et, comme le cyprès, c'est l'arbre des tombeaux.
Vous, qu'Apollon choisit pour siéger dans son temple, Oserais-je en passant vous citer votre exemple? Que de fois la critique a de son trait cniel Effleuré jusqu'au vif votre cœur paternel !
Que de fois l'indigence au fond de votre asile,
1 Anaxagore soutint le premier qu^uoe intelligenre divîne aTrii* présidé à l'arrangement de l'univers. Les prières de Périelès, «on élère et son ami, ne purent lui épargner la honte d*èlre cbaisètfi^ thèues comme un impie-.
BPITRE A mi. DE .l'ACADSIUE FRANÇAISE. 454
Sans feu, durant l'hiver, .fixa sonidomicik;,
Quand vousn'osiezencore, humblesdanëYotreoi^eili
Aspirer aux . boniidurs x\e l'immoKlel iauteuil I
Mais sortez, direz-vous, du .temple de Mémoire^
Cessez d'unir Fétude â lamoiir de la gloire...
Vous m avez prévenu ; c'est, dans l'obscurité
Que l'étude est un pas vers la félicité,
La vérité m'attire, et, soigneux de me taire,
ie la cherctke, lu trouve, et la cache au vulgaire...
La cacher 1 à ce mot vous répondez soudain, Gomme l'eût fait Caton dans le sénat romain:
« La cacher 1 il le faut, si sa clarté peut nuire ; « Mais au pied du bûcher dût«eUe te conduire, « Si tu conçois l'espoir d'être oitile aux humains, « Parle 1 aux fers des tyrans cours,présonter tes.mahis. « Parle, c'est ton devoir ; philosophe, à quel titre « Du bonheur des mortels te rendrais-tu l'arbitre? « Tu pâlis... De quel droit priver des malheureux « De ce dépôt sacré qui t'est commis pour eux ? « La gloire n'est, dis-tu, qu'une illustre fumée. « Il s'agit d'une dettQ, et non de renommée.
« Parle au prix de tes jours; le sacriEce est grand, « Mais tu te l'imposais toi-même en t'éclairant. « Ton honneur, toa pays, le monde le réclame ; « Meurs donc infortuné pour ne pas vivre ini'ànœ. »
L'alternative est grave, et, parmi vous, je crois Qu'on eût vu Fontenelle hésiter sur le choix. Un auteur fut souvent brûlé pour un bon livre; Il est beau d'être lu, mais il est doux de vivre. Je suis sexagénaire et crains de m'exposer; Que j'arrive à cent ans, et je veux tout oser. Voilà mon sentiment, messieurs, ne vous déplaise. Je le redis encor, retranché dans ma thèse :
Comme ce roi Janus qu'adora T univers,
L'étude offre à mes yeux deux visages divers.
L'un est bouffi d'orgueil, mais pâle de tristesse;
L'autre, calme et riant, ressemble à la Sagesse.
Le sage qui la suit, prompt à se modérer,
Sait boire dans sa coupe et ne pas s'enivrer.
Quel que soit de nos jours ou l'éclat ou le nombre,
L'existence de l'homme est le rêve d'une ombre*:
Veux-tu donc l'embellir ce rêve passager?
Pourquoi chercher au loin un bonheur mensonger?
