Livre- toi tout entier à la douceur secrète

D'ensevelir ta vie au fond d'une retraite.

Sans t'épuiser en soins, sans te perdre en projets,

Laisse errer ton esprit sur la fleur des objets.

Repoussant loin du mien l'aliment qui l'accable,

Je cherche à le nourrir d'une science aimable.

J'exerce ma raison avec timidité ;

J'adore sans orgueil la sainte vérité.

Virgile ou Cicéron m'enflamme à son génie ;

Ils me font tour à tour fidèle compagnie.

Que j'aime Cicéron lassé du consulat.

Préférant Tusculum aux pompes du sénat !

Entouré de faisceaux, je l'admirais dans Rome;

Là je vois l'homme heureux qui vaut bien le grand ho0i^

Le sort m'a-t-il repris ses présents incertains : L'étude moins trompeuse adoucit mes chagrins, De mes sens agités calme l'inquiétude.

Dissipe mes ennuis, peuple ma solitude.

O champs de la Neustrie, ô fertiles vallons ! Quand la fraîcheur du soir descend du haut des monts, Sous des pommiers en fleur, à l'ombre des vieux chênes, Laissez-moi m'égarer aux bords de vos fontaines !

4 ïxiiç 5v«p ây«pwirot. (PiNDARE.)

ÉPITRE A BIM. DE l'ACADÉMIE FRANÇAISE. 453

L'aspect de l'univers m'élève à son auteur ; Il me révèle un Dieu, mais un Dieu bienfaiteur.

J'apprends à mépriser cette horreur fantastique Qu'au chevet des mourants plaça la politique. Qui peut dans ses décrets prévenir FÈtemel ?

Mortel, songe à toi-même en jugeant un mortel, Et, faible comme lui, ne sois pas plus sévère Que ce Dieu qui pardonne, ou qui punit en père.

Que c'est bien à mon sens la volupté suprême,

D'oublier les humains, de descendre en soi-même.

De fixer dans son cœur, trop longtemps combattu.

L'inaltérable paix que donne la vertu !

Fais-toi donc de te vaincre une douce habitude ;

Oui, consacre ta force à cette noble étude ;

Elle est digne de l'homme ; elle mène au bonheur.

Apprends, pour être heureux, à devenir meilleur. Mais je vous vois sourire, auguste Aréopage : « Docteur, me dites-vous, c'est raisonner en sage : « Pour vous l'étude obscure a seule des douceurs ; « Vous rimez cependant en blâmant les Neuf Sœurs. . . » J'entends,brûlez mes vers.Dans l'ardeur d'un beau zèle, Je condamnais la gloire et l'étude avec elle. Ingrat, je blasphémais, leurs rêves séduisants D'un orgueilleux espoir caressaient mes vieux ans, Me promettaient déjà cette palme éclatante, [

Digne prix qu'Apollon par vos mains nous présente ; Dans mon cœur épuisé réveillaient des désirs. Et réfutaient mes vers en charmant mes loisirs. J'étais heureux enfin ; dans cette triste vie, Où de'revers si prompts la victoire est suivie, Où nos plus doux plaisirs deviennent nos bourreaux, L'étude, après l'amour, est le meilleur des maux.

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